Palmeiras, czyli „urodzeni by zwyciężać”. Ich siłą jest kolektyw. Prowadzi ich trener, którego w Brazylii mają za taktycznego geniusza. Kadrowo nie są najmocniejsi nawet w swojej lidze, popularnością również ustępują trzem większym markom, a i tak ostatnio już nie raz w meczach o wielką stawkę utarli nosa lepszym na papierze drużynom, triumfując dwa razy, rok po roku, w Copa Libertadores. To właśnie SE Palmeiras w sobotni wieczór stanie w Abu Zabi na drodze Chelsea po ostatnie brakujące w gablotach muzeum na Stamford Bridge trofeum – klubowe mistrzostwo świata. Zapraszamy na zapowiedź meczu z udziałem dwóch ekspertów: kibica Chelsea z Brazylii, Daviego Anjosa, a także dziennikarza „Gazeta Esportiva” zajmującego się Palmeiras, Pedro Nascimento.

Szczytowy punkt „nowego Palmeiras”

Założeni zostali w 1914 roku przez włoskich imigrantów, a później, w trakcie II wojny światowej, dołączenie Brazylii do aliantów zmusiło ich do zmiany nazwy klubu. – Nie chcą, żebyśmy nazywali się Palestra Itália, to będziemy nazywali się Palmeiras: „urodzeni zwycięzcy” – ustalono wówczas na zebraniu zarządu. Mówimy o czwartym największym klubie w Brazylii pod względem liczby kibiców – Brazylijski Instytut Geograficzno-Statystyczny szacuje, że obecnym mistrzom kontynentu kibicuje ponad 12 milionów osób. Lepiej wypadają tylko Flamengo (42,6 mln), Corinthians (29,8) i São Paulo (17).

W 2012 roku, gdy Verdão spadali do Série B, nie mogło być mowy o marzeniach o dwóch z rzędu triumfach w Copa Libertadores i wyjazdach na Klubowe Mistrzostwa Świata. Palmeiras szybko jednak wrócili do najwyższej brazylijskiej klasy rozgrywkowej, a w 2015 roku, po niemal cudownym utrzymaniu się w Série A z 40 punktami na koncie, prezydentką klubu została Leila Pereira, przedstawicielka głównego sponsora – banku Crefisa. Wtedy rozpoczęła się restrukturyzacja i odważne inwestycje. Już po roku Palmeiras sięgnęli po mistrzostwo Brazylii, a dwa lata później dorzucili kolejne, dziesiąte, zostając najbardziej utytułowanym klubem w Kraju Kawy. W 2020 roku drużynę Verdão przejął trener Abel Ferreira i to właśnie ten brazylijski szkoleniowiec spełnił marzenia kibiców o Copa Libertadores – raz i drugi, wygrywając najbardziej prestiżowe rozgrywki w Ameryce Południowej w 2020 i w 2021 roku. Po rozczarowaniu w poprzedniej edycji Klubowych Mistrzostw Świata i odpadnięciu w półfinale z meksykańskimi Tigres, w tym roku Palmeiras chcą wznieść się na kolejny szczyt i zostać najlepszą drużyną globu.

Abel Ferreira – wódz, który pozwolił marzyć

Gdy kibice Chelsea pod koniec poprzedniego roku śledzili kulminacyjną fazę Copa Libertadores, oczekując rywala dla The Blues w klubowym czempionacie, wielu spodziewało się spotkania z jednym z dwóch potentatów – Flamengo lub Atlético Mineiro. U tych pierwszych uwagę od razu przykuwała obecność w kadrze takich nazwisk jak David Luiz czy Gabigol, a u drugich choćby takich jak Hulk czy Diego Costa. Jednym i drugim popsuł jednak plany Abel Ferreira, czyli architekt sukcesów Palmeiras na arenie międzynarodowej, którego słynny Felipão, Luiz Felipe Scolari, uważa za najlepszego trenera w historii klubu. – Abel robi niesamowitą robotę. To, że umiał pokonać Flamengo i Atlético nie było żadną niespodzianką. Futbol to nie tylko nazwiska, a Palmeiras taktycznie byli znacznie lepsi. Trener Ferreira być może nie serwuje pięknego futbolu, ale jest on bardzo efektywny. Jak trzeba, to może zagrać nudny mecz i rozstrzygnąć go jednym atakiem. Fani Palmeiras go uwielbiają, bo to styl który zrobił z nich zwycięzców. Żaden trener u nas nawet się do niego nie zbliża – mówi w rozmowie z nami kibic Chelsea z Brazylii, Davi Anjos. Niemniejsze komplementy pod adresem brazylijskiego szkoleniowca słyszymy rozmawiając z osobą pracującą blisko klubu.

– Palmeiras Abela Ferreiry to drużyna skrojona pod jednorazowe mecze o stawkę. Są bardzo solidni, a każdy zawodnik wie dokładnie jak ma grać z piłką i bez niej. W Palmeiras nie ma jednej gwiazdy; gwiazdą jest kolektyw. Ta kadra gra razem już przez długi czas, jest bardzo zgrana. Abel to pracoholik i pasjonat. Spędza godziny analizując rywali i szykując taktykę na mecz. Jego drużyna nie dominuje w meczach, czuje się komfortowo broniąc nisko i wyprowadzając szybkie ataki. Faktycznie, może nie są kadrowo tak silni jak Atlético czy Flamengo, ale i tak są w stanie ograć każdego w Ameryce Południowej – tłumaczy nam dziennikarz „Gazeta Esportiva” Pedro Nascimento.

Głośnych nazwisk brak, ale jakości – wręcz przeciwnie

Jak już wspomnieliśmy, przeciętny europejski kibic patrząc na kadrę mistrza Ameryki Południowej może mieć problem ze skojarzeniem któregokolwiek z piłkarzy. Nie oznacza to jednak, że w układance Abela Pereiry brakuje jakościowych piłkarzy. – Raphael Veiga jest skuteczny i potrafi być kluczowy. Rony jest bardzo szybki a Dudu pokazuje jakość w grze na małej przestrzeni. Weverton to najlepszy bramkarz na kontynencie, gra na europejskim poziomie. Gustavo Gómez to prawdziwa bestia gdy broni swojego pola karnego. Potrafi narzucić swoje warunki napastnikom. Warto zwrócić uwagę na 20-letniego Danilo. To defensywny pomocnik który ma dużą jakość z piłką przy nodze, umie wyjść spod presji, kontrolować rytm rozegrania i podawać do przodu. Ma potencjał by grać w wielkich europejskich klubach – mówi Pedro Nascimento poproszony o podanie najmocniejszych punktów Palmeiras. O jakości drużyny mówił też w rozmowie z Lance były piłkarz Chelsea i Palmeiras, Ramires: – Mają świetnych piłkarzy i nie mają czego się wstydzić przed żadnym europejskim klubem. Widzę siłę w kolektywie. Abel potrafi wprowadzić harmonię i ustawić drużynę, która doskonale wie co trzeba zrobić. To on jest jej największą wartością.

Marzą, a wręcz oczekują niespodzianki

Będący na miejscu w Abu Zabi dziennikarz „The Telegraph” Matt Law zapowiadał, że dla Palmeiras mecz z Chelsea będzie tym, czym dla The Blues był finał Ligi Mistrzów. – Na stadionie może być nawet 15 tysięcy kibiców Palmeiras. To dla nich najważniejszy mecz, jaki może być. Są kibice którzy w Brazylii sprzedali samochody albo zastawili swoje domy żeby móc tu przyjechać – mówił dziennikarz z Londynu w podcaście London Is Blue. I faktycznie, w Zjednoczonych Emiratach Arabskich już od kilku dni roi się od Brazylijczyków. Niektórzy z nich przylecieli dużo wcześniej, na wypadek gdyby trzeba było odbyć kwarantannę po pozytywnym wyniku testu na koronawirusa, który uniemożliwiłby im wejście na stadion – czytamy w Globoesporte.

Palmeiras sprzedali 2,300 wejściówek na finał, ale większość przyjezdnych z Brazylii kupiła bilety w otwartej sprzedaży prowadzonej przez FIFA. W São Paulo już od 12:00 w sobotę sympatycy Verdão będą gromadzić się na wydarzeniach organizowanych przez grupę kibicowską Mancha Verde, by wreszcie wspólnie obejrzeć mecz na telebimie pod stadionem Palmeiras Allianz Parque. Podczas, gdy w Europie co roku wielu bagatelizuje te rozgrywki, w Brazylii sobotnim finałem żyje cały kraj. – Wszyscy zatrzymają się, żeby obejrzeć ten mecz. U nas nie ma korporacyjności futbolu; wszyscy kibice innych drużyn niż Palmeiras będą za Chelsea. Jakość angielskich drużyn jest powszechnie znana, ale Verdão dobrze radzi sobie jako outsider. Abel dobrze zna psychiczną stronę gry. Czujemy, że jego piłkarze mogą zminimalizować przewagę Chelsea odwagą i determinacją – opowiada dziennikarz „Gazeta Esportiva”.

– U nas kibice zawsze wierzą. Mówię ci to jako kibic Santosu. W 2011 roku graliśmy z Barceloną Pepa Guardioli i wierzyliśmy w sukces, bo wiesz, w końcu to u nas grał Pelé. Ostatecznie zebraliśmy baty 4:0. Teraz tak samo będzie z kibicami Palmeiras. Oni słyną z tego, że są bardzo niecierpliwi i krytykują drużynę nawet jak wygrywa. A teraz jest inaczej. Bezgranicznie ufają swojemu trenerowi i wierzą, że Abel może ich poprowadzić do triumfu. Widzą, że The Blues ostatnio grają nierówno. Zresztą w podobnym tonie pisze prasa. Nawet Edmundo, nasz reprezentant w finale Mundialu 1998 w środę po meczu Chelsea powiedział, że Palmeiras wygrają – mówi Davi Anjos.

Sytuacje kadrowe

Po uzyskaniu negatywnego testu na koronawirusa do Abu Zabi w piątek wieczorem przyleciał Thomas Tuchel i Niemiec będzie mógł poprowadzić Chelsea w meczu z Palmeiras. Wszyscy piłkarze którzy polecieli na zgrupowanie do Zjednoczonych Emiratów Arabskich trenowali w przeddzień finału. Z 23 zawodników w kadrze nie zagra tylko Reece James, co już przed turniejem zapowiadał trener The Blues. Do składu meczowego wraca Édouard Mendy, który wrócił z Pucharu Narodów Afryki jako mistrz kontynentu i prawdopodobnie od razu wskoczy do wyjściowej XI. Absencje w kadrze to Ben Chilwell, który już w tym sezonie nie zagra, i Ruben Loftus-Cheek.

Trener Abel Ferreira ma wszystkich piłkarzy do dyspozycji i, jak relacjonuje Felipe Zito z Globoesporte, prawdopodobnie wystawi tę samą XI, która we wtorek pokonała Al-Ahly (2:0). Dla Palmeiras to dopiero początek sezonu, gdyż w Brazylii gra się systemem wiosna-jesień. Po styczniowych wakacjach Verdão rozegrali pięć meczów: cztery w Campeonato Paulista (liga stanowa) i jeden w Klubowych Mistrzostwach Świata. To właśnie w świeżości piłkarzy z São Paulo szansy upatrują dziennikarze „Gazeta Esportiva”. W meczu z Egipcjanami pokazali oni świetne przygotowanie fizyczne i utrzymali wysoką intensywność również w II połowie.

Przewidywane składy

Chelsea (3-4-1-2): Édouard Mendy – Andreas Christensen, Thiago Silva, Antonio Rüdiger – César Azpilicueta, Mateo Kovačić, Jorginho, Marcos Alonso – Hakim Ziyech – Kai Havertz, Romelu Lukaku

Palmeiras (3-4-1-2): Weverton – Luan, Gustavo Gómez, Joaquín Piquerez – Marcos Rocha, Danilo, Zé Rafael, Gustavo Scarpa – Raphael Veiga – Dudu, Rony

Chelsea FC vs. SE Palmeiras

Klubowe Mistrzostwa Świata – finał

Data meczu: sobota, 12 lutego 2022 r., godz. 17:30 (czasu polskiego)

Stadion: Malab Muhammad ibn Zajid (Abu Zabi, Zjednoczone Emiraty Arabskie)

Sędzia: Christopher Beath (Australia)

Transmisja: kanał FIFA w serwisie YouTube

Źródło: własne