Kilka dni temu rozpoczął się maj, a więc miesiąc, który przyniesie odpowiedzi na wiele pytań. Kibiców Chelsea oczywiście najbardziej nurtuje kwestia, na którym miejscu w ligowej tabeli ich ulubieńcy zakończą sezon. Czy uda się utrzymać pozycję w czołowej czwórce? Czy The Blues podniosą się po ostatnich kiepskich występach? Najbliższe starcie w Premier League będzie miało miejsce już w sobotę o godzinie 16:00 polskiego czasu, kiedy to na Stamford Bridge przyjadą Wilki z Wolverhampton.

Wydawało się, że Chelsea w maju niczym walec przejedzie się po przeciwnikach, ponieważ na 5 rywali w dopiero rozpoczętym miesiącu, trzech znajduje się w ostatniej czwórce ligi. Dwie pozostałe ekipy, czyli Wolves i Leicester City okupują okolice środka tabeli. Jak to Niebiescy mają w zwyczaju, już w pierwszym spotkaniu obalili nasze przypuszczenia i w bardzo słabym stylu polegli na Goodison Park, gdzie miejscowy Everton desperacko walczył o tak bardzo potrzebne do utrzymania punkty. W tamtym meczu po prostu gołym okiem było widać, komu bardziej na trzech oczkach zależy. Rozpędzony Arsenal zbliżył się do The Blues na trzy punkty i do końca będzie deptał nam po piętach. Na pewno Kanonierzy będą próbować przeskoczyć w tabeli rywali z zachodniego Londynu, aczkolwiek ich terminarz wydaje się pozornie trudniejszy. Pozornie, bo wszyscy dobrze wiemy i przekonaliśmy się o tym w ostatni weekend, jak zaciekle walczyć potrafią drużyny, których celem jest utrzymanie się w Premier League za wszelką cenę.

Podopieczni Thomasa Tuchela nadal potrzebują ośmiu punktów, by zakończyć sezon w czołowej czwórce, nie oglądając się przy tym na poczynania przeciwników. Zdobycie dziesięciu punktów, czyli trzy wygrane i remis, definitywnie zapewniłoby Chelsea trzecie miejsce. Na to gorąco wszyscy liczymy, a także na małą pomoc nadchodzących rywali Kanonierów. Pocieszającym może być fakt, że The Blues wreszcie mieli więcej niż dwa dni na regenerację i przygotowania do kolejnego starcia, co w długich fragmentach tego sezonu nie było takie oczywiste. Należy ten czas odpowiednio wykorzystać, by całkowicie rozpracować taktykę Wilków i pewnie zwyciężyć w sobotnie popołudnie.

Na przedmeczowej konferencji prasowej, Thomas Tuchel wykluczył obecność dwóch podstawowych środkowych pomocników: N’Golo Kante i Jorginho. Dalej niedostępni są Ben Chilwell i Callum Hudson - Odoi. Trener tak skomentował końcówkę sezonu, w której Chelsea czekają cztery ligowe kolejki oraz finał Pucharu Anglii na Wembley:

– To, co musimy wdrożyć, to sposób myślenia i mentalność, że bez względu, czy gramy w lidze, Lidze Mistrzów czy pucharze krajowym, musimy wygrywać. Zespoły za nami mogły nadrobić zaległości, bo nie grały w pucharach. Jutro jest moment, by to zatrzymać. Jestem absolutnie przekonany, że mamy wystarczająco dużo powodów, aby nam zaufać i wierzyć w nas. Nie ma co wątpić. Najważniejsze jest to, co nas tam zaprowadziło. To była ciężka praca, determinacja i wielki wysiłek. Właśnie tego potrzebujemy na najwyższym poziomie. Kiedy nie odrzucimy pobocznych spraw, jesteśmy zespołem, który może przegrać lub stracić punkty przeciwko wszystkim, a tego nie chcemy.

– Trochę nie wiemy, czego się spodziewać. Na samym początku mieli problemy z wynikami, a potem przez większą część sezonu byli bardzo mocni. Walczyli z wynikami w ostatnich tygodniach. Oczywiście wszyscy to widzą. Jeśli wejdziesz nieco głębiej w statystyki i przeanalizujesz grę i mecze, zobaczysz, że nadal bardzo trudno jest tworzyć szanse. Bardzo trudno jest ominąć ich obrońców. Bronią bardzo zdyscyplinowani. Nie da się ich skrzywdzić samym posiadaniem piłki - powiedział o jutrzejszych rywalach Chelsea Niemiec.

W drugim narożniku sobotniego ringu do walki stanie Wolverhampton, czyli zespół z czwartą obroną ligi. 32 bramki stracone, mniej niż jedna na mecz, ale mimo to, aż 15 porażek. Wilki zdobywają bardzo mało bramek, ponieważ w tym sezonie pokonali bramkarzy rywali zaledwie 33 razy. Trudno o bardziej stabilny zespół w lidze: tyle samo zwycięstw, co porażek, niemalże zerowy bilans bramkowy. To jednak zbyt mało, by załapać się na europejskie puchary. Choć dystans nie jest duży, w końcowym rozrachunku może kilku punktów zabraknąć. Wydaje się jednak, że kibice mogą z optymizmem patrzeć w przyszłość i liczyć na większy sukces w następnej kampanii.

Dla The Wanderers będzie to pierwsza potyczka w obecnym miesiącu. Podobnie jak w Chelsea, w Wolverhampton nie zaliczą kwietnia do udanych. Wilki dobrze go rozpoczęły, wygrywając 2:1 nad Aston Villą, ale potem notowali już jedynie porażki z Newcastle i Burnley (oba mecze zakończyły się wynikiem 0:1) oraz z Brighton, któremu ulegli aż 3:0. Ostatnie kolejki obecnego sezonu Premier League staną pod znakiem wielkiego wyzwania. Pojedynki kolejno z Chelsea, Manchesterem City, Norwich City i Liverpoolem to prawdopodobnie jeden z najtrudniejszych możliwych terminarzy na samym finiszu rozgrywek, jaki tylko może się przytrafić. Oczywiście z naszej perspektywy liczy się tylko przedłużenie serii porażek Wędrowców, a potem niech się dzieje co chce.

W związku z absencją Bruno Lage, spowodowaną uzyskaniem pozytywnego wyniku na Covid, na konferencji prasowej pojawił się jego asystent, Tony Roberts. Walijczyk zapowiedział zaciętą walkę swoich podopiecznych podczas wyjazdowego meczu w Londynie:

– Nasi zawodnicy nie czują obaw przed starciem z tak wielkim rywalem jak Chelsea. Wcześniej pojechaliśmy na United i wygraliśmy. Wybraliśmy się na Tottenham i tam też uzyskaliśmy korzystny rezultat. Tak samo jutro chcemy, aby chłopcy wyszli na murawę i zaprezentowali się na podobnym poziomie.

– Pamiętam, że w pierwszym meczu u siebie zagraliśmy dobrze [na Molineux w końcówce grudnia]. Przez cały tydzień obserwowaliśmy, co ten zespół stara się wyczyniać, jak zniwelować ich ataki, jak my będziemy w stanie zaatakować, czy uda nam się stworzyć odpowiednią liczbę szans.

– Chelsea to zespół światowej klasy, więc przez cały tydzień musieliśmy przeanalizować, w jaki sposób możemy ich powstrzymać i sami wykorzystać momenty na przełamanie.

Jak już wcześniej zostało wspomniane, Wolverhampton to definicja balansu. Również w meczach z Chelsea, gdzie w całej historii odbyło się ich 57. Padło 13 remisów, a oba zespoły zwyciężyły po 22 razy. Ostatnie pojedynki zarówno na Stamford Bridge, jak i na Molineux kończyły się bezbramkowym remisem. Chelsea od niespełna dwóch lat, w czasie których odbyły się trzy starcia, nie potrafi znaleźć recepty na rywali z zachodniej Anglii. Seria porażek jutrzejszych gospodarzy, to dobra okazja dla The Blues, by zdobyć trzy oczka, przełamać ostatnią niemoc i podreperować bilans z Wilkami. Jak dobrze jednak wiemy, a przykładem był ostatni mecz z Evertonem, to właśnie rywale Niebieskich lubią się przełamywać, grając przeciwko podopiecznym Thomasa Tuchela.

Od początku sezonu Bruno Lage stosuje ustawienie z trzyosobowym blokiem obronnym. Zależnie od przeciwnika, dokonywane są zmiany polegające na zagęszczeniu środka pola lub wystawieniu większej liczby atakujących piłkarzy. W poprzednim spotkaniu obu drużyn Wolverhampton rozpoczęło mecz w formacji 3-5-2 i takiego również należy spodziewać się jutro. W obecnej kampanii żaden z Wędrowców nie zdobył więcej niż sześć bramek we wszystkich rozgrywkach. Właśnie po sześć trafień zaliczyli Raul Jimenez i Daniel Podence, który aktualnie jest kontuzjowany. To tylko potwierdza duże problemy w ataku, z którymi zmagają się jutrzejsi rywale Chelsea.

Pomimo sporych niedogodnień, mecz zdecydowanie nie będzie łatwy. Takich w Premier League nie ma. Można jednak odpowiednio się przygotować i pokazać to naj boisku. Nam pozostaje trzymać kciuki, że zawodnicy The Blues dobrze przepracowali ostatnie dni i, cytując zapadające w pamięć słowa ze znanej gry Football Manager, wyjdą na murawę „napakowani jak kabanosy”, by po 90 minutach cieszyć się z wygranej. Liczymy, że Wolverhampton nie będzie przeciwnikiem, który akurat w meczu z Chelsea przełamie kiepską serię spotkań. Pierwszy gwizdek sędziego o godzinie 16:00 polskiego czasu.

Główny arbiter spotkania: Peter Bankes

Przewidywany skład Chelsea:

Mendy; Azpilicueta, Silva, Rudiger; James, Kovacić, Loftus - Cheek, Mount, Havertz, Pulisic

Źródło: własne