Ten sezon przyniósł Chelsea półfinał Ligi Mistrzów, tak samo jak naszemu rywalowi w FA Cup. Manchester City zmierzy się z PSG, Chelsea z Realem, ale zanim do tego dojdzie, zawalczą o finał Pucharu Anglii na Wembley. Pep Guardiola z pewnością liczy na to, że wygra ze swoim klubem wszystko, co tylko możliwe w tym sezonie. Na drodze stanie mu Thomas Tuchel, a kibice będą mieli co oglądać, bo będzie to zdecydowanie pojedynek wagi ciężkiej.

Forma zespołów

Manchester City i Chelsea to półfinaliści Ligi Mistrzów, a teraz walczą o finał FA Cup. Czy to nie jest wystarczający wyznacznik wysokiej formy? A no niezupełnie. Biorąc pod uwagę pojedyncze mecze i delikatne potknięcia z obu stron, nie możemy mówić o zespołach kompletnych. Bliżej takiego określenia jest na pewno nasz rywal, bo ma obecnie o 20 punktów więcej w ligowej tabeli i pewnie zmierza po mistrzostwo, ale to nie znaczy, że jest murowanym faworytem. Pep Guardiola i jego piłkarze też miewają chwile słabości. Pokazali to choćby w ostatnim meczu w Dortmundzie, kiedy Borussia w pierwszej połowie strzeliła gola i do 55. minuty była zespołem, który ma awans do półfinału Ligi Mistrzów. Cierpliwość i powtarzalność przyniosła jednak skutki i ostatecznie mecz zakończył się zwycięstwem Obywateli 2:1. Dokładnie taki sam rezultat padł tydzień wcześniej na Etihad Stadium. W Premier League Manchester City raczej nie przegrywa, ale kiedy to się już stało, można mówić o spektakularnej porażce. Liderzy grali z Leeds i przez całą drugą połowę mieli przewagę zawodnika, a mimo wszystko przegrali. Mimo że odrobili już stratę z pierwszej połowy, wszystko wskazywało, że strzelą drugiego gola na wagę trzech punktów, a jednak zabójczy kontratak dał komplet punktów drużynie Bielsy. Nie dajmy się jednak zwodzić! Manchester City to nadal zespół, który ma najlepszą ofensywę w lidze, traci najmniej goli i co oczywiste ma najwięcej punktów i zostawia rywali daleko z tyłu. Ostatnie 10 meczów we wszystkich rozgrywkach to 8 zwycięstw. Obywatele mają niesamowity sezon i pokonać ich będzie bardzo trudno. Chelsea radzi sobie z kolei całkiem nieźle, choć do formy półfinałowych rywali brakuje. W Lidze Mistrzów przegrała z Porto po golu w końcówce, ale dwubramkowa zaliczka z pierwszego meczu wystarczyła do awansu. Od przyjścia Tuchela oglądamy raczej spokojne mecze, często zakończone zwycięstwem bez straty bramki. Kiedy czujność kibiców była uśpiona i każdy dopisywał sobie już trzy punkty, na Stamford Bridge przyjechał West Brom i zdemolował gospodarzy 5:2. Nikt się tego nie spodziewał. Chelsea to jednak wciąż zespół, który możemy określić jako poukładany, zwłaszcza w tyłach. Nie pokuszę się jednak o wytypowanie, jak będzie wyglądało to spotkanie, bo scenariuszy jest naprawdę wiele. Wszyscy chyba zgodnie przyznamy, że oczekujemy świetnego widowiska zakończonego finałem dla Chelsea.

Droga do półfinału

Chelsea, Manchester City i reszta zespołów z Premier League zaczynały FA Cup od 1/32 finału. Dla The Blues pierwszy mecz był łatwy i przyjemny, bo rywalem było Morecambe, a spotkanie zakończyło się wynikiem 4:0. W tej fazie Manchester City grał z nieco trudniejszym rywalem - Birmingham, ale poradził sobie równie dobrze, bo wygrał 3:0. Kolejny etap to kolejne gładkie zwycięstwa obu ekip. Chelsea pokonała 3:1 Luton, a Manchester City Cheltenham takim samym wynikiem. Następne mecze to rywale z Championship, którzy jak się okazuje, z powodzeniem walczą o awans do Premier League i najpewniej zagwarantują sobie miejsca barażowe. Chelsea pokonała Barnsley 1:0, a Manchester City Swansea 3:1. Ćwierćfinały to już tylko zespoły z Premier League, nie było niespodzianek. The Blues pokonali Sheffield 2:0, a Manchester City Everton również 2:0. Druga półfinałowa para to Leicester i Southampton. Można chyba powiedzieć, że spotkanie Chelsea z Manchesterem City to przedwczesny finał, ale takie było losowanie. W tych rozgrywkach króluje Tammy Abraham, który jest liderem strzelców z czterema bramkami na koncie. Anglik co prawda w ostatnim czasie rzadko melduje się na boisku, ale może Tuchel zaufa mu i pozwoli ponownie wykazać się w meczu pucharowym. Najwięcej goli dla Obywateli w FA Cup ma Phil Foden. Anglik ustrzelił dwa gole. Droga do półfinału nie była zbyt kręta i wyboista dla obu ekip. Zarówno The Blues jak Manchester City zameldowali się w tej fazie rozgrywek bez większego problemu i mają apetyt na finał. Jedna z tych drużyn będzie musiała się jednak pożegnać z tymi rozgrywkami, a co za tym idzie - z pucharem. Warto wspomnieć, że w zeszłym roku Chelsea była o krok od zwycięstwa, ale plany Frankowi Lampardowi pokrzyżował Mikel Arteta. Chelsea była bardzo blisko trofeum, ale musiała uznać wyższość Arsenalu. Manchester City to z kolei triumfator z sezonu 2018/19, więc nie czekają zbyt długo na sukces. Chelsea rok wcześniej pokonała Manchester United, więc też nie może narzekać na brak emocji w ostatnich latach. Zespoły z taką mentalnością chcą wygrywać co roku, więc nikt nie odstawi nogi w półfinałowym starciu.

Historia spotkań

Chelsea ostatni raz mierzyła się z Manchesterem City w ramach FA Cup już ponad pięć lat temu. Mimo że było to już całkiem dawno, to wspominać możemy to naprawdę dobrze. Ten mecz to było przekonujące zwycięstwo 5:1 i pewny awans do dalszej rundy. Od tego czasu rozegraliśmy 12 meczów we wszystkich rozgrywkach i tylko 4 razy udało się nam pokonać Obywateli. Najbardziej dotkliwa była bez wątpienia porażka 6:0 na Etihad Stadium w Premier League. Choć ostatnie lata to raczej Manchester City był górą, to ogólny bilans spotkań z tym rywalem mamy korzystny. Nie pozostaje nic innego jak pokonać rozpędzone City i pokazać, że jesteśmy w stanie rywalizować o najwyższe cele.

Sytuacje kadrowe

Na konferencji prasowej przed meczem z Manchesterem City Tuchel przyznał, że nie będzie mógł skorzystać z usług Mateo Kovacicia i Andreasa Christensena. Gotowy będzie natomiast N'Golo Kante, co na pewno jest dużym plusem. W drużynie Pepa Guardioli nieobecny będzie znów Sergio Aguero, ale w Manchesterze chyba zdążyli przyzwyczaić się do braku Argentyńczyka, który po sezonie opuszcza klub. 

Przewidywany skład Chelsea:

Arrizabalaga; Zouma, Rudiger, Azpilicueta; James, Emerson; Kante, Jorginho; Mount, Ziyech; Werner

Chelsea vs Manchester City

Półfinał FA Cup

17 kwietnia 2021 roku, godz. 18:30

Stadion: Wembley

Sędzia: M. Dean

Źródło: własne