Już w sobotę na Selhurst Park Chelsea zmierzy się z Crystal Palace. Nastroje w obozie gości są na pewno o niebo lepsze po spotkaniu z FC Porto w Lidze Mistrzów, ale większy wpływ miał na to wynik niż sama gra. Thomas Tuchel wciąż nie znalazł sposobu na problemy z ofensywą, a za zdobywanie bramek wziął się nawet boczny obrońca. Przed decydującą fazą sezonu może warto postawić na sprawdzone opcje i przeprosić się z kilkoma graczami, którzy do tej pory pojawiali się na boisku nieregularnie.

Porto stworzyło więcej okazji, w pierwszej połowie mogło i powinno prowadzić, a w Chelsea ożyła filozofia Jose Mourinho. The Blues wyczekali przeciwnika, wybronili się, a następnie wykorzystali dwa prezenty od podopiecznych Sérgio Conceição i ostatecznie mają to, po co pojechali do Sevilli. Przed rewanżem są w doskonałej pozycji wyjściowej.

Nie milkną echa bezbarwnej gry Timo Wernera i Kaia Havertza. Od ile drugiego z nich broni ponowne wrzucenie na obcą mu pozycję, o tyle byłego napastnika RB Leipzig nic nie usprawiedliwia. Snuł się po boisku jak cień. Gdy już zaczynał napędzać akcję, potykał się o własne nogi i gubił piłkę. Nie wykonał żadnego kluczowego podania, nie oddał celnego strzału, ani razu nie przykuł uwagi.

Co najdziwniejsze, biorąc pod uwagę miejsce rozgrywania meczu i wcześniejsze doświadczenia, Thomas Tuchel nie zdecydował się postawić na Oliviera Giroud. Francuz, który w tym sezonie Ligi Mistrzów strzelał ja na zawołanie, wciąż czeka na swoją szansę i być może w końcu ją dostanie w spotkaniu z Palace.

Innym pomijanym ostatnio piłkarzem jest Callum Hudson-Odoi. Anglik, który wydawał się być największym wygranym zmiany trenera, dawno na boisku nie zaznaczył wyraźnie swojej obecności. Biorąc pod uwagę formę Hakima Ziyecha, a także nieudolność pozostałych graczy ofensywnych, rozsądnym byłoby szukanie nowych rozwiązań, a przynajmniej powrót do już sprawdzonych. Być może wygra także wariant oszczędnościowy i szansę gry dostaną piłkarze wypoczęci, jak Marcos Alonso czy Tammy Abraham. Z tyłu głowy wciąż pozostaje rewanż z Porto we wtorek.

Crystal Palace historycznie nie jest dla Chelsea przeciwnikiem bardzo wymagającym. Na 57 dotychczasowych spotkań Orły wygrały jedynie dwunastokrotnie. Ostatnie dziesięć potyczek to niemal totalna dominacja The Blues, którzy osiem razy schodzili z boiska z tarczą. W 2017 roku The Eagles udało się jednak zranić lokalnych przeciwników zarówno na Selhurst Park, jak i Stamford Bridge. Co ciekawe, pierwszy mecz pomiędzy zespołami z Londynu miał miejsce w 1906 roku, w ramach FA Cup, a drużyna Crystal Palace pokonała Chelsea aż 7:1!

W pierwszym meczu obecnych rozgrywek padł wynik 4:0 dla gospodarzy. Bramki dla podopiecznych Franka Lamparda zdobywali Ben Chilwell, Kurt Zouma i Jorginho. Choć jutrzejszych przeciwników dzieli 13 punktów w ligowej tabeli, na pewno nie będzie łatwo sforsować obronę Palace, zwłaszcza, jeśli Thomas Tuchel ponownie wybierze taktykę wyczekiwania. Nie od dziś wiemy, że o ile w obronie Chelsea potrafi być monolitem (nie było to normą za czasów Franka Lamparda), o tyle atak to wciąż praca u podstaw.

Stawką spotkania nie tylko trzy punkty, ale także miejsce w top 4. Crystal Palace piastuje bezpieczne 13-te miejsce i ma 12 punktów przewagi nad strefą spadkową. Dla Chelsea kluczowe będzie zarówno spotkanie z Orłami z Selhurst Park, ale także to, co wydarzy się w niedzielę i poniedziałek. Na Stamford Bridge już nic nie zależy tylko od piłkarzy The Blues, a trzeba liczyć na stratę punktów przez Tottenham w meczu z United, West Ham w starciu z Leicester i Everton, który dopiero w poniedziałek zmierzy się z Brighton. Być może dopisze także forma Liverpoolu, który na własnym stadionie zmierzy się z Aston Villą.

Przewidywany skład Chelsea:

Mendy; Azpilicueta, Christensen, Rudiger; Hudson-Odoi, Kovacic, Kante, Alonso; Ziyech, Pulisic; Abraham

Źródło: własne