Wracamy do Premier League! Chelsea po wyjazdowej wygranej w Kopenhadze w ramach pierwszego spotkania w 1/8 finału Ligi Konferencji UEFA, tym razem zmierzy się z Leicester City. Mecz odbędzie się na Stamford Bridge w niedzielę o godzinie 15:00 polskiego czasu.

Przed Enzo Marescą i jego piłkarzami kolejna szansa, by powiększyć serię wygranych, wychodząc nie jako z kryzysu, w którym Chelsea trwa od połowy grudnia. Oczywiście rywale reprezentując niższy poziom, bo Southampton, Leciester City czy FC Kopenhaga to nie są przeciwnicy z najwyższej półki. Niemniej, ważne jest, by takie mecze wygrywać. Southampton pozostało  w pokonanym polu, przegrywając aż 4:0.

W miniony czwartek FC Kopenhaga dołączyła do Świętych, choć gospodarze długo stawali opór. W pierwszej części spotkania na boisku przebywał 17-letni Shumaira Mheuka, co wskazywało na konieczność rotacji. Chelsea w tym czasie była bezzębna i nie tworzyła okazji, co podkreślał Maresca na konferencji prasowej. Jak widać, taki był plan na pierwszą połowę, by po prostu ją przetrwać, dając czas boiskowy rekonwalescentom, czy członkom akademii.

Po zmianie stron na placu gry pojawili się Nkunku, Colwill i Enzo, co przyniosło efekty już po niespełna dwóch minutach. Druga część meczu była żywsza, The Blues tworzyli i okazje i wykorzystali dwie z nich. Stracili też niestety bramkę po błędzie Colwilla i Dewsnury-Halla. Były zawodnik Leicester nawet na tle znacznie niżej notowanego rywala wyglądał średnio. To tylko pokazuje jak bezsensowny był to transfer.

Z kiepskiej strony pokazał się także Palmer, który w obliczu bycia głównym kreatorem drużyny, miał bardzo duże problemy. Inna sprawa, że przeciwnicy wiedzieli, że to właśnie na nim muszą się skupić. Po wejściu kolegów z pierwszego garnituru, Cole został odciążony i czuł się swobodniej. Niedzielne spotkanie będzie okazją do przełamania również dla niego.

Zarówno trener, jak i piłkarze, w swoich wypowiedziach podkreślają, że wchodzimy w decydującą fazę sezonu, gdzie ważny jest każdy mecz i każdy punkt. Terminarz Chelsea w Premier League wcale nie jest taki korzystny, bo niestety w kilku meczach, w których trzeba było zwyciężyć, nie udało się tego dokonać. Margines błędu się wyczerpał, bo do końca ligowej kampanii zagramy jeszcze m.in. z Arsenalem, Tottenhamem, Liverpoolem, Newcastle, Manchesterem United czy Nottinham. Wiele naprawdę trudnych starć, przeplatanych dodatkowo coraz trudniejszymi pojedynkami w Lidze Konferencji UEFA.

Do dyspozycji Mareski wracają Wesley Fofana i Benoît Badiashile, który zagrał w czwartek 45 minut. Były obrońca Leicester City od dziesięciu dni trenuje z zespołem i może być częścią składu. Do treningów wrócił także Roméo Lavia, ale on może zasiąść jedynie na ławce rezerwowych. Belg potrzebuje jeszcze czasu, więc ewentualną lukę po Caicedo prędzej wypełni James. W wyniku urazu w czwartek boisko jeszcze w pierwszej połowie opuścił Malo Gusto, ale od razu po meczu Maresca przekazał, że Francuz czuje się lepiej i możemy zobaczyć go w niedzielę.

Plan po stronie Chelsea jest bardzo jasny: strzelić przynajmniej dwie bramki, spróbować zachować czyste konto i dokonać zmian, które pozwolą w mniejszym stopniu angażować podstawowych piłkarzy. Wiele będzie też zależeć od Caicedo, któremu grozi dwumeczowa przerwa od grania w przypadku otrzymania żółtej kartki w najbliższym spotkaniu. Co więcej, nad Ekwadorczykiem widmo takiej kary zgodnie z przepisami będzie wisieć aż do 32. kolejki, a trudno sobie wyobrazić brak nawet jednego „żółtka” dla defensywnego pomocnika w trakcie pięciu najbliższych meczów.

Lisy są jednym z trzech tegorocznych beniaminków. Razem z Ipswich i Southampton okupują trzy ostatnie miejsca, co aktualnie zdarza się coraz częściej. Co prawda sytuacja Leicester (i również Ipswich) nie jest aż tak tragiczna jak Świętych, to do bezpiecznego miejsca oba zespoły tracą pięć punktów. Na miejsce 16 nawet nie ma co patrzeć, bo zajmujący je Everton ma aż 15 punktów przewagi nad obecną strefą spadkową. Wszystko do końca sezonu rozstrzygnie się o to, czy i który beniaminek zdoła przeskoczyć Wolverhampton.

Od 8 grudnia, czyli remisu z Brighton, Lisy zapunktowały tylko raz, wygrywając na wyjeździe z Tottenhamem. To właśnie ta fatalna seria z trzema ligowymi „oczkami” w aż 12 ostatnich meczach wpędziła byłych mistrzów Anglii głęboko w strefę spadkową. Tak naprawdę najważniejsze rozstrzygnięcia dla The Foxes rozpoczną się na koniec kwietnia, bo wtedy podejmą walkę z wszystkimi trzema bezpośrednimi rywalami w walce o utrzymanie. Tu się naprawdę może zdarzyć prawie wszystko. Prawie, bo raczej mało kto przewiduje szaleńczą pogoń Świętych.

Pewne rzeczy się jednak nie zmieniają. Liderem strzelców zespołu jest Jamie Vardy, którego kariera piłkarska jest przytaczana przy każdej możliwej okazji. Trudno się dziwić, bo jego przygoda powinna być przykładem do naśladowania dla wszystkich, którzy jako piłkarze, czy ogólnie sportowcy zaczynają wątpić w siebie, swoje umiejętności i sens uprawiania danej dyscypliny. Anglik ma na swoim koncie siedem bramek oraz trzy asysty, co łącznie daje udział przy 40% trafień Lisów. Gorsi jeśli o skuteczność są tylko piłkarze Southampton.

Enzo Maresca i Kiernan Dewsbury-Hall zmierzą się ze swoim byłym zespołem i choć znają się dobrze z zawodnikami Lisów, to nie czas na sentymentalne podróże. Goście przyjadą spróbować sprawić niespodziankę, a Chelsea po prostu musi to wygrać, by budować rytm, pewność siebie i odpowiednie nastawienie na kolejne, dużo trudniejsze spotkania w Premier League i Lidze Konferencji UEFA.

Główny arbiter spotkania: Tim Robinson

Przewidywany skład Chelsea:

Jørgensen; Gusto, Fofana, Colwill, Cucurella; Caicedo, Fernández; Neto, Palmer, Sancho; Nkunku

Author: klubson

Mateusz Kluba

 

Kibic Chelsea od 2012 roku. Jako dziecko skakałem przed TV, gdy Fernando Torres wprowadzał The Blues do finału Ligi Mistrzów w 2012 roku.

W ChelseaPoland.com od listopada 2021 r. a od września 2024 r. redaktor naczelny.

Poza piłką nożną - żużel oraz lekka atletyka, w której jestem sędzią.

Źródło: własne