W czwartkowy wieczór Chelsea bez najmniejszych problemów ograła FC Noah w Lidze Konferencji. Była to rozgrzewka przed zdecydowanie trudniejszym meczem, który The Blues rozegrają już w niedzielę. Na Stamford Bridge odbędą się derby Londynu, ponieważ Chelsea podejmie Arsenal. Początek spotkania zaplanowano na godzinę 17:30 czasu polskiego.

Trzy spotkania w Lidze Konferencji i trzy wysokie zwycięstwa zapewniają Chelsea prowadzenie w tabeli fazy ligowej tych rozgrywek. Ostatnia kolejka to popis strzelecki piłkarzy drużyny prowadzonej przez Enzo Marescę. Rezultat 8:0 to do tej pory najwyższe zwycięstwo w stosunkowo krótkiej historii Ligi Konferencji. Włoski trener, jak już zdążył przyzwyczaić, na mecz w europejskich pucharach wystawił skład złożony z graczy rezerwowych. Spisali się oni dobrze, choć oczywiście poziom prezentowany przez rywali był niższy. Niemniej osiem strzelonych goli może budzić podziw, nawet gdy przeciwnikiem jest zespół z Armenii.

Dodatkowo, Chelsea ostatni raz taką liczbę goli zdobyła w 2012 roku. Wówczas na Stamford Bridge, The Blues prowadzeni przez Rafaela Beníteza pokonali 8:0 Aston Villę (menadżerem The Villans był Paul Lambert). Bramki dla londyńskiej ekipy zdobywali: Fernando Torres, David Luiz, Branislav Ivanović, Frank Lampard, Ramires (dwa gole), Oscar oraz Eden Hazard, a rzutu karnego nie wykorzystał jeszcze Lucas Piazón, który tego dnia debiutował w Premier League.

Przez pewien moment wydawało się, iż Chelsea w meczu z FC Noah będzie w stanie poprawić ten rezultat i zdobyć większą liczbę bramek. The Blues prowadzili bowiem 6:0 po pierwszych 45 minutach. Bramki w pierwszej połowie zdobywali: Tosin Adarabioyo, Marc Guiu, Axel Disasi, Mychajło Mudryk oraz João Félix, który bramkarza rywali pokonywał dwukrotnie. Po zmianie stron Enzo Maresca dokonywał kilku zmian w składzie, szansę na zaprezentowanie swoich umiejętności dostali chociażby Kiernan Dewsbury-Hall, Cesare Casadei, Carney Chukwuemeka i Samuel Rak-Sakyi (19-latek zadebiutował w seniorskiej drużynie Chelsea). Ostatecznie Niebiescy zdobyli jeszcze dwie bramki, obie autorstwa Christophera Nkunku, który po raz kolejny poprawił swój dorobek strzelecki w tym sezonie, łącznie ma już 10 bramek we wszystkich rozgrywkach. 

Po trzech kolejkach Ligi Konferencji, Chelsea ma na swoim koncie komplet punktów i prowadzi w tabeli. Co prawda, dziewięć oczek na koncie ma aż sześć drużyn, aczkolwiek The Blues mogą poszczycić się najlepszym bilansem bramkowym, gdyż zdobyli aż 16 goli, tracąc tylko trzy. Dla porównania, drugim zespołem z największą liczbą bramek jest Legia Warszawa. Klub ze stolicy Polski strzelił w tych rozgrywkach osiem goli, nie tracąc przy tym ani jednej, dzięki czemu zajmuje drugie miejsce, zaś trzecia jest Jagiellonia Białystok (bilans bramkowy 7:1). 

Trzeba jednak otwarcie przyznać, że poziom Ligi Konferencji pozostawia wiele do życzenia i zdobywanie wielu bramek przez Chelsea, a także wygrywanie tych spotkań jest wręcz obowiązkiem. Zdecydowanie trudniejsze zadanie czekać będzie Chelsea już w najbliższej kolejce. Na Stamford Bridge zobaczymy derby Londynu, które stanowić będą najciekawsze spotkanie 11. kolejki Premier League. Obie drużyny zajmują sąsiednie miejsca w tabeli ligowej, do tej pory zgromadziły po 18 punktów, lecz Chelsea ma nieznacznie lepszy bilans bramkowy. 

W ostatnich tygodniach, to klub z zachodniej części Londynu prezentuje się nieco lepiej. Mimo wszystko, remis z poprzedniego tygodnia pozostawia niewielki niesmak. Podopieczni Enzo Mareski zremisowali na Old Trafford z Manchesterem United 1:1 (gole zdobywali Bruno Fernandes oraz Moisés Caicedo). Podział punktów był rozczarowujący z perspektywy Chelsea, ponieważ od początku sezonu Czerwone Diabły prezentują się poniżej oczekiwań. Oprócz tego, kilka dni przed meczem zwolniony został Erik ten Hag, a Ruud van Nistelrooy został mianowany tymczasowym trenerem Manchesteru United. Ostatecznie jednak starcie pomiędzy oboma zespołami zakończyło się remisem, po tym, jak Fernandes wykorzystał jedenastkę, a następnie cudowny gol Caicedo zapewnił Chelsea jeden punkt. 

Dużo kontrowersji wywołała sytuacja z doliczonego czasu gry w drugiej połowie. Lisandro Martínez niebezpiecznie sfaulował Cole'a Palmera, który do końca meczu utykał. Argentyńczyk został ukarany jedynie żółtą kartką, jednak Rob Jones popełnił w tej sytuacji wielki błąd, ponieważ 26-letni stoper powinien otrzymać kartonik w kolorze czerwonym.

W związku z tą sytuacją z końcówki meczu, występ Cole'a Palmera w spotkaniu z Arsenalem stoi pod znakiem zapytania. Enzo Maresca na przedmeczowej konferencji prasowej wyznał, że ma nadzieję, iż Anglik będzie uczestniczył w sobotniej sesji treningowej. Najlepszy piłkarz Chelsea z poprzedniego sezonu jest już w stanie normalnie chodzić, ale nie oznacza to, że jest w pełni zdrowy. Z tego też powodu decyzja o występie Palmera zostanie podjęta po sobotnim treningu. Należy jednak brać pod uwagę fakt, że 22-latek nie rozpocznie meczu z Arsenalem od pierwszej minuty. Być może będzie to więc szansa dla João Félixa, bądź Christophera Nkunku na wystąpienie w Premier League w wyjściowym składzie. Najprawdopodobniej Enzo Maresca w najbliższym meczu nie będzie mógł skorzystać również z Jadona Sancho.

Chelsea najpewniej będzie jednak mogła liczyć na Nicolasa Jacksona. Senegalczyk świetnie rozpoczął sezon, a dodatkowo bardzo dobrze radzi sobie w meczach derbowych. Od momentu dołączenia do Chelsea, Jackson zdobył 10 bramek i zanotował dwie asysty w derbach — jest to najlepszy wynik ze wszystkich piłkarzy Premier League.

Zwycięstwo z Arsenalem może również stanowić szansę dla Chelsea na odskoczenie od rywali w tabeli. Oba londyńskie zespoły, podobnie jak Aston Villa mają na swoim koncie 18 punktów. The Villans w 11 kolejce rywalizować będą z Liverpoolem, a więc liderem Premier League, więc istnieje prawdopodobieństwo, że to spotkanie przegrają. Jeden punkt więcej od tych trzech zespołów ma Nottingham Forest, które z kolei na City Ground podejmie Newcastle United, które w zeszły weekend ograło Arsenal.

Dodatkowo, oprócz formy z ostatnich tygodni, za Chelsea przemawiać może niezła dyspozycja w meczach domowych. The Blues nie przegrali na Stamford Bridge od 18 sierpnia, gdy na inaugurację Premier League ulegli Manchesterowi City. Od tego czasu rozegrali osiem meczów we wszystkich rozgrywkach przy SW6, wygrali sześć z nich, a dwa zremisowali.

Bardziej niepokojącym faktem jest to, że w meczach ligowych na Stamford Bridge, Chelsea nie zachowała czystego konta od maja tego roku — 5 maja pokonali West Ham 5:0. Niebiescy tracili bramkę w sześciu ostatnich spotkaniach na Stamford Bridge. Gorsza passa miała miejsce od grudnia 2015 roku do sierpnia 2016 roku, wówczas Chelsea nie zachowała czystego konta w 13 pojedynkach na własnym stadionie. Natomiast w tym sezonie w meczach domowych stracili aż siedem goli. Swoje problemy ze zdobywaniem bramek ma jednak Arsenal.

Podopieczni Mikela Artety dobrze rozpoczęli sezon, do ósmej kolejki Premier League byli niepokonani. Sytuacja ta uległa zmianie, gdy 19 października przegrali na Vitality Stadium z Bournemouth. W pierwszej połowie bezpośrednią czerwoną kartkę otrzymał William Saliba, a piłkarze The Cherries dwukrotnie pokonywali Davida Rayę w drugiej części spotkania. Następna kolejka to remis Arsenalu z Liverpoolem na Emirates Stadium (2:2). Przed tygodniem Kanonierzy wybrali się na St James' Park, jednak wyjazd do Newcastle upon Tyne był dla nich nieudany, ponieważ przegrali 1:0. Stanowiło to trzeci ligowy mecz z rzędu, w którym Arsenal nie potrafił wygrać.

W środku tego tygodnia rozgrywali natomiast mecz we Włoszech w ramach czwartej kolejki Ligi Mistrzów. Na Stadio Giuseppe Meazza ponownie przegrali jedną bramką, gola dla Interu zdobył Hakan Çalhanoğlu, a Arsenal ani razu nie był w stanie pokonać bramkarza klubu z Mediolanu. Co ciekawe, podopieczni Mikela Artety wykonali w tym spotkaniu aż 46 dośrodkowań, jednak żadne nie stworzyło zagrożenia pod bramką Yanna Sommera. 

Łącznie The Gunners w tym sezonie Premier League wygrali pięć spotkań, trzy zremisowali, a dwa przegrali. 18 punktów daje im piątą pozycję w tabeli, podobnie jak Chelsea i Aston Villa do Liverpoolu tracą siedem oczek. Bilans bramkowy ekipy z północnego Londynu wynosi 17:11. Najskuteczniejszym strzelcem zespołu jest Kai Havertz (cztery bramki i jedna asysta). Bukayo Saka trzykrotnie zapisywał się na liście strzelców, zanotował jednak aż siedem finalnych podań, po których jego koledzy zdobywali bramki i jest to najlepszy wynik w lidze. 

W niedzielnym starciu, Mikel Arteta nie będzie mógł wystawić na pewno Riccardo Calafioriego, Takehiro Tomiyasu, Kierana Tierney'a (cała trójka z powodu kontuzji) i Raheema Sterlinga, który zgodnie z regulaminem Premier League nie może zagrać przeciwko swojemu macierzystemu zespołowi. Najprawdopodobniej spotkanie ominie również Declan Rice, choć jego sytuacja jest podobna do Cole'a Palmera, a więc decyzja zostanie podjęta na kilkadziesiąt godzin przed meczem. Znak zapytania należy postawić również przy nazwiskach Kaia Havertza i Mikela Merino, gdyż obaj piłkarze zmuszeni byli do opuszczenia boiska w meczu z Interem z powodu urazów. Natomiast do zdrowia wrócił już Martin Ødegaard, ponieważ pojawił się na boisku już w środowym meczu z Interem. Nie można więc wykluczyć tego, że Norweg rozpocznie mecz z Chelsea od pierwszej minuty. 

Pomimo gorszych wystepów, promykiem nadziei dla The Gunners jest ich bilans w meczach derbowych. Arsenal zwyciężał bowiem w sześciu ostatnich meczach z innymi ekipami z Londynu. Ich bilans bramkowy w tych spotkaniach to imponujące 22:3. Znacząco dorobek bramkowy udało im się poprawić w ostatnim meczu pomiędzy Chelsea a Arsenalem. 23 kwietnia na Emirates Stadium, gospodarze ograli The Blues aż 5:0, bramki zdobywali: Leandro Trossard, a dublet zanotowali Ben White oraz Kai Havertz. Z kolei w ubiegłym sezonie na Stamford Bridge padł remis 2:2, mimo że Chelsea prowadziła w pewnym momencie już dwiema bramkami (po golach Cole'a Palmera i Mychajło Mudryka). W ostatnim kwadransie meczu Arsenal zdołał jednak doprowadzić do wyrównania, a dokładniej dokonali tego Declan Rice oraz Leandro Trossard.

Świetna końcówka tego spotkania sprawiła, że Kanonierzy przedłużyli swoją serię bez porażek w zachodnim Londynie do pięciu meczów. Chelsea po raz ostatni na Stamford Bridge pokonała Arsenal w sierpniu 2018 roku (3:2, gole dla The Blues strzelali: Álvaro Morata, Pedro i Marcos Alonso, a dla Kanonierów: Henrich Mychitarian i Alex Iwobi). Ogólnie Chelsea nie pokonała Arsenalu od sierpnia 2021 roku, gdy po bramkach Romelu Lukaku i Reece'a Jamesa wygrali 2:0. 

Jednak Chelsea, podobnie jak Arsenal również świetnie radzi sobie ostatnio w meczach derbowych. Spośród 10 ostatnich spotkań z londyńskimi zespołami, The Blues wygrali siedem, dwa zremisowali i przegrali ledwie jeden mecz, aczkolwiek miało to miejsce w kwietniu przeciwko Arsenalowi.

Główny arbiter spotkania: Michael Oliver

Przewidywany skład Chelsea: 

Sánchez; Gusto, Fofana, Colwill, James; Caicedo, Lavia; Madueke, Palmer, Neto; Jackson

Author: kacper01

Kacper Strojwąs

Źródło: własne