Po kilku bardzo dobrych wynikach, Chelsea czeka najprawdopodobniej najtrudniejszy rywal od spotkania z Manchesterem City na początku sezonu. Na Stamford Bridge przyjadą bowiem piłkarze Brighton. Mecz rozpocznie się w sobotę 28 września o godzinie 16:00.

Enzo Maresca notuje dobry start w roli trenera londyńskiego zespołu. Po pięciu kolejkach Premier League jego drużyna zajmuje wysoką piątą pozycję w tabeli, a strata do liderów (Manchester City) wynosi zaledwie trzy punkty. W miniony weekend The Blues bez większych problemów poradzili sobie w derbach z West Hamem, gdyż wygrali 3:0. Dwie bramki w tym starciu zdobył Nicolas Jackson, który również asystował przy golu Cole'a Palmera. Świetne spotkanie rozegrał także Moisés Caicedo, prezentujący zresztą wysoką formę od pierwszej kolejki. Za derbowy pojedynek wyróżnić można praktycznie wszystkich piłkarzy, ponieważ spisali się oni dobrze, co odzwierciedla sam wynik.

W środku tygodnia, Chelsea zagrała za to mecz pucharowy w ramach trzeciej rundy Carabao Cup. Rywalami podopiecznych Mareski było czwartoligowe Barrow. Włoski trener względem meczu z Młotami wymienił całą podstawową jedenastkę, a w kadrze meczowej znalazło się jedynie dwóch graczy, którzy rozpoczęli tamto spotkanie, czyli Levi Colwill i Enzo Fernández. Zarówno Anglik, jak i Argentyńczyk jednak nie pojawili się na boisku i jedynie z ławki rezerwowych obserwowali swoich kolegów. 

Swoje szanse otrzymali za to m. in. Filip Jørgensen, Benoît Badiashile, Cesare Casadei, Kiernan Dewsbury-Hall i Mychajło Mudryk, którzy w tym sezonie nie grali zbyt wiele. W wyjściowym składzie znaleźli się także João Félix i Christopher Nkunku i warto odnotować, że dwaj ofensywni piłkarze wyglądali w tym spotkaniu dobrze. Francuz zdobył trzy gole, pewnie wykorzystując dogrania kolegów oraz w przypadku ostatniej bramki, błąd bramkarza Barrow — Paula Farmana. Asysty przy golach byłego zawodnika RB Lipsk zanotowali wspomniany Félix oraz Malo Gusto. Prawy obrońca Chelsea wrócił więc do składu po kontuzji odniesionej przed trzema tygodniami w starciu przeciwko Crystal Palace. Młody Francuz na boisku znajdował się tylko w pierwszej połowie (zastąpił go Ben Chilwell), ale jego gra mogła się podobać, czego dowodem była asysta przy drugim golu Nkunku.

Ostatecznie Chelsea wygrała z Barrow 5:0, oprócz Nkunku trafiał jeszcze Pedro Neto (wykorzystując podanie Mudryka), a jedną samobójczą bramkę zdobył bramkarz rywali, od którego pleców odbiła się piłka po strzale Féliksa z rzutu wolnego. Szansę na pokazanie swoich umiejętności otrzymali jeszcze chociażby wspomniany Ben Chilwell, dla którego był to pierwszy występ w sezonie. Ponadto z ławki rezerwowych weszli Marc Guiu, Josh Acheampong, Tyrique George i Carney Chukwuemeka.

Chelsea do tej pory mierzyła się z rywalami z niższej półki (wyjątkiem był mecz otwarcia z Manchesterem City), więc nie zostali zbytnio przetestowani. Okazją do sprawdzenia aktualnego stanu drużyny Enzo Mareski będzie sobotni pojedynek z Brighton. Fabian Hürzeler został menadżerem ekipy z Amex Stadium przed tym sezonem, zastępując Roberto De Zerbiego, który od niedawno prowadzi francuską Marsylię. Brighton pod wodzą nowego szkoleniowca radzi sobie jak dotąd solidnie, gdyż jeszcze ani razu nie przegrali, wliczając w to sparingi oraz mecze ligowe i pucharowe. W Premier League zajmują siódmą lokatę i mają na koncie dziewięć punktów, a bilans bramkowy wynosi 8:4.

Jednak przyglądając się bliżej rezultatom osiąganym przez Mewy, wygrali w dwóch pierwszych kolejkach — z Evertonem 3:0 i Manchesterem United 2:1. Kolejne mecze w lidze angielskiej były jednak dla tej drużyny nieco gorsze, ponieważ trzykrotnie mecze z udziałem Brighton kończyły się podziałem punktów. O ile remis z Arsenalem (mimo kontrowersyjnych okoliczności) był pozytywnym wynikiem, to niespodziewane remisy z Ipswich i Nottingham Forest można uznać za spory zawód. 

W ostatniej kolejce na własnym stadionie podejmowali wspomniane Nottingham, które prowadzi Nuno Espírito Santo. W spotkanie lepiej weszli przyjezdni, bowiem prowadzili po bramce Chrisa Wooda z rzutu karnego. Końcówka pierwszej połowy należała jednak do gospodarzy, za sprawą Jacka Hinshelwooda i Danny'ego Wellbecka wyszli na prowadzenie. Wydawało się, iż Brighton utrzyma przewagę i zdobędzie trzy punkty, aczkolwiek w 70 minucie Barta Verbruggena pokonał Ramon Sosa i zapewnił swojemu klubowi jeden punkt. Ostatnie minuty spotkania obfitowały w spore emocje, które spotęgował Morgan Gibbs-White, otrzymując czerwoną kartkę, a zaraz po tym na trybuny odesłani zostali obaj trenerzy, w związku z tym Fabian Hürzeler w trakcie meczu z Chelsea nie będzie obecny przy linii bocznej. 

Ostatnie spotkanie pomiędzy Chelsea a Brighton odbyło się w maju tego roku. Na Amex Stadium lepsi byli piłkarze Mauricio Pochettino, którzy po golach Cole'a Palmera i Christophera Nkunku prowadzili 2:0. Pod koniec meczu, czerwony kartonik zobaczył Reece James, po czym kontaktową bramkę zdobył Danny Wellbeck, ale Mewom nie udało już się doprowadzić do wyrównania.

Ogólnie The Blues mają serię trzech zwycięstw z rzędu z tym rywalem (cztery licząc sparingi). Brighton ostatnie zwycięstwo w meczu bezpośrednim odniosło w kwietniu poprzedniego roku, triumfując na Stamford Bridge. Podobnie było na Amex, dzięki czemu Brighton w sezonie 2022/2023 zdobyło komplet punktów w meczach przeciwko Chelsea. Biorąc pod uwagę wyłącznie mecze w Londynie, gospodarze wygrali zaledwie jeden z czterech meczów na swoim stadionie, miało to miejsce w grudniu 2023 roku, a więc w ostatnim meczu na Stamford Bridge.

Enzo Maresca przed meczem z Barrow zapowiadał, że w kadrze na spotkanie z Brighton może znaleźć się Roméo Lavia. Belg na boisku pojawił się jedynie w pierwszej kolejce sezonu, ale od tamtego momentu ponownie zmaga się z problemami zdrowotnymi. Od początku powinien wystąpić Malo Gusto, który wrócił już do pełni zdrowia. Za to wciąż poza grą pozostaje Reece James, a data jego powrotu jest nieznana. Z kolei w składzie Brighton na pewno zabraknie João Pedro, Jamesa Milnera, Solly Marcha i Matta O'Reily'ego. 

Główny arbiter spotkania: Peter Bankes

Przewidywany skład Chelsea: 

Sánchez; Gusto, Adarabioyo, Colwill, Cucurella; Caicedo, Fernández; Madueke, Palmer, Sancho; Jackson 

Author: kacper01

Kacper Strojwąs

Źródło: własne