Premier League powraca, a z nią mecze Chelsea! Już w najbliższy wtorek, w ramach 17. kolejki ligi angielskiej, na Stamford Bridge zawita ekipa Bournemouth. Po zakończeniu Mistrzostw Świata w Katarze, wracamy do piłki klubowej, za którą na pewno wielu kibiców się stęskniło. Spotkanie rozpocznie się 27. grudnia o godzinie 18:30 polskiego czasu.

Dwunastu zawodników kadry The Blues już wróciła lub powróci w najbliższych dniach do klubu po występach na mundialu. Część z nich będzie szczęśliwa po osiągnięciu sukcesów, czy historycznych wyników, inni mogą się cieszyć zrealizowanym planem, ale na pewno znajdą się zawiedzeni ostatecznymi rozstrzygnięciami. Zadaniem Grahama Pottera i całego sztabu będzie teraz zebranie wszystkich w grupie oraz skupienie ich uwagi na najbliższych meczach drużyny.

Przed rozpoczęciem turnieju reprezentacji, Chelsea zanotowała fatalną passę trzech kolejnych porażek bez strzelonej choćby jednej bramki. Rywale należeli co prawda do ścisłej ligowej czołówki, ale podopieczni Pottera powinni być w stanie chociaż nawiązać walkę z przeciwnikami. W tych trzech spotkaniach do osiągnięcia zadowalającego rezultatu brakowało wielu rzeczy, ale miniony miesiąc miał być czasem resetu i przemyślenia pewnych koncepcji czy wizji taktyki i stylu gry drużyny.

W trakcie przerwy miały miejsce dwa mecze towarzyskie. Pierwszy w Abu Zabi, gdzie The Blues mierzyli się z Aston Villą. Porażka 0:1 może nie wygląda najlepiej, ale trzeba koniecznie zwrócić uwagę na personalia, które wystąpiły wtedy po stronie Niebieskich. Obrona złożona z młodzieży, jedynie pojedyncze nazwiska, które walczą o podstawowy skład na co dzień. The Villans z kolei wystawili dość mocną drużynę, ze względu na dużo mniejszą liczbę reprezentantów na mistrzostwach świata. Ogromną stratą była natomiast kontuzja Armando Broji, który zerwał więzadła w trakcie walki o piłkę. Albańczyk jest już po operacji i czeka na rozpoczęcie rehabilitacji. Pojedynek za zamkniętymi drzwiami, który odbył się w zeszły wtorek wypadł zdecydowanie korzystniej. W trakcie trzech 45-minutowych tercji, szansę występu dostało wielu zawodników. 65 minut zagrał Reece James, a Kai Havertz ustrzelił hat-tricka. Mecz zakończył się wynikiem 5:1. Nie obyło się jednak bez kontuzji, gdyż nawrotu urazu doznał Wesley Fofana. Francuz wypadł niestety na kolejne trzy lub cztery tygodnie.

Zaledwie kilka dni po spotkaniu z Wisienkami, Niebieskich czeka wyjazd do Nottingham (1. stycznia) oraz dwa kolejne starcia z Manchesterem City, najpierw ligowe na Stamford Bridge (5. stycznia) oraz wyjazdowe w ramach trzeciej rundy Pucharu Anglii (8. stycznia). Nie ma zatem czasu na powolne wchodzenie w rytm meczowy, piłkarze muszą być po prostu gotowi, bo początek 2023 roku będzie bardzo intensywny.

Na piątkowej przedmeczowej konferencji prasowej, Graham Potter przybliżył trochę stan kadry, opisał miniony miesiąc przygotowań oraz komentował występ Hakima Ziyecha na mundialu.

– Wesley ma za sobą mały nawrót kontuzji, który czasem się może zdarzyć podczas końcowego etapu rehabilitacji. To będzie kilka tygodni pauzy, więc na najbliższy mecz nie jest dostępny. Oczywiście wielką stratą dla nas jest brak Armando Broji. Reece wrócił do nas, zagrał 65 minut w ostatnim sparingu. Nadal nie możemy liczyć na Rubena, Bena i Kante, którego powrót szacujemy na koniec lutego, może początek marca. Mendy odbył kilka sesji treningowych.

– Wydaje mi się, że trzeba skupić się na konkretnej chwili. Przed mistrzostwami cierpieliśmy nieco przez wyniki, ponieważ nie były takie, jakie byśmy chcieli. Podobnie było z naszą grą. Czasem, jako drużyna, przechodzisz przez taki okres. Mamy już go za sobą i mógłbym dać teraz wiele wyjaśnień, dlaczego tak się działo. Po prostu niekiedy musisz zaakceptować to co się dzieje, przebrnąć przez kryzys, a taka przerwa jak ta, może nam naprawdę pomóc.

– Wiemy, jaki poziom prezentuje, lubimy go jako zawodnika. Doskonale potrafi się odnaleźć między liniami drużyny, co widzieliśmy już na mistrzostwach. W takim klubie jak Chelsea, zawsze w składzie znajdą się bardzo dobrzy zawodnicy, którzy nie łapią się do wyjściowego składu i muszą wykazać się cierpliwością. Bardzo się cieszę z jego wyniku, podczas turnieju utrzymywaliśmy kontakt. Dobrze widzieć go w grze, świetnie, że pomógł zespołowi, ponieważ to dobry facet, który prezentuje wysoką jakość.

Po awansie do Premier League Scott Parker długo nie prowadził klubu z Vitality Stadium. Już po czwartej ligowej kolejce (a w sumie piątym meczu w sezonie) Anglik stracił pracę. Była to bardzo zaskakująca decyzja, zważywszy na rywali, z którymi mierzyły się Wisienki. Bournemouth w trakcie czterech spotkań angielskiej ligi zdobyło zaledwie trzy punkty i zaliczyło bilans bramkowy w stosunku 2-16. Jest to oczywiście wynik koszmarny, ale porażki z Manchesterem City, Arsenalem i Liverpoolem nie powinny dziwić. Zastrzeżenia można mieć na pewno do postawy piłkarzy w starciu z The Reds, którym The Cherries ulegli aż 0:9. Po tym spotkaniu drużynę przejął Gary O’Neil.

Na początku jego przygody, drużyna zaliczyła serię sześciu meczów bez porażki, wygrywając przy tym dwa starcia. Taka passa to dla beniaminka ligi zawsze potężny zastrzyk sił i motywacji. Wtedy nowy trener poznał, jakim rollercoasterem jest prowadzenie drużyny w najlepszej lidze świata. Wisienki przegrały cztery kolejne ligowe spotkania i dopiero dwa zwycięstwa nad Evertonem (w EFL Cup oraz lidze) pozwoliły odetchnąć z ulgą. 20. Grudnia Bournemouth mierzyło się z Newcastle United w ramach czwartej rundy Pucharu Ligi Angielskiej i uległo Srokom 0:1.

Do drugiego zespołu Championship w poprzednim sezonie latem dołączyło kilku zawodników. Wisienki chciały uniknąć pozbywania się piłkarzy, więc nie było transferów wychodzących. Na Vitality Stadium przybyli dwaj środkowi obrońcy: Marcos Senesi z Feyenoordu oraz Jack Stephens z Southampton, Ryan Fredericks z West Ham United, a także dwaj środkowi pomocnicy: 23-letni Marcus Tavernier z Middlesbrough oraz Joe Rothwell z Blackburn. Drużynę zasilił także bramkarz Neto.

Plasujące się aktualnie na ósmym i czternastym miejscu w tabeli zespoły mierzyły się dotąd ze sobą czternaście razy. W dziewięciu spotkaniach triumfowali The Blues, ale ostatnio dopiero w 2018 roku w ramach ćwierćfinału EFL Cup. Dwa kolejne starcia padły łupem Wisienek, a poprzedni pojedynek zakończył się jedynym w historii pojedynków remisem 2:2. Trzymamy jednak kciuki, aby podopieczni Grahama Pottera rozpoczęli wznowienie rozgrywek od wygranej i wrócili na zwycięską ścieżkę po kiepskich wynikach przed przerwą mundialową.

Główny arbiter spotkania: Simon Hooper

Przewidywany skład Chelsea:

Kepa; Chalobah, Silva, Cucurella; James, Jorginho, Gallagher, Hall; Mount, Havertz, Sterling

Źródło: własne