Po udanych półfinałach Ligi Mistrzów zarówno dla Thomasa Tuchela jak i Pepa Guardioli, obaj trenerzy znów zagrają wymagające spotkanie. Nie jest to ich pierwszy i ostatni pojedynek w tym sezonie. Można powiedzieć, że mecz w Premier League będzie tylko przystawką, bo danie główne będzie zaserwowane 29 maja w Stambule (prawdopodobnie!). Miejsce nie jest jednak najważniejsze, bo poziom sportowy będzie kosmiczny bez względu na stadion. Obie drużyny będą mogły poniekąd sprawdzić rywala przed finałem, choć to będą dwa różne mecze o zupełnie innej stawce. Chelsea walczy o miejsce w czołowej czwórce, a Obywatele chcą zapewnić sobie mistrzostwo Anglii. To będzie gorący i emocjonujący pojedynek, który mimo wszystko jest tylko rozgrzewką przed najważniejszym meczem w tym sezonie.

Piękny sezon 

Manchester City ma już zapewnione jedno trofeum (Carabao Cup), a triumf w lidze to tylko kwestia czasu. Obywatele mogą zapewnić sobie tytuł już w meczu z Chelsea, ale o to nie będzie wcale łatwo. The Blues nie mogą sobie pozwolić na stratę punktów i mają być może nawet większą motywacje niż rywale. Piłkarze Tuchela są też w finale FA Cup, w którym zmierzą się z Leicester. Oznacza to, że na krajowym podwórku zespoły mierzące się na Etihad Stadium zgarną prawdopodobnie wszystko, co było do wygrania. Zakładając optymistyczny scenariusz dla obu ekip, Chelsea wstawi do gabloty trofeum za wygranie FA Cup, a Manchester City do pucharu za Carabao Cup dostawi ten za zwycięstwo w lidze. Mam jednak podejrzenie graniczące z pewnością, że zarówno Pep Guardiola jak i Thomas Tuchel chętnie zamieniliby to na zwycięstwo w finale Ligi Mistrzów. Hiszpan musi w końcu udowodnić, że potrafi nie tylko zdominować krajowe podwórko, ale także europejską scenę. Potężna drużyna budowana przez lata za ogromne pieniądze w końcu osiągnęła to, na co właściciele liczyli najbardziej. Roman Abramowicz spełnił już swój sen o Lidze Mistrzów, jego Chelsea w finale zagra trzeci raz, a dotychczas bilans to porażka w Moskwie i triumf w Monachium. Tym razem nie możemy mieć pewności, gdzie będzie rozegrany ten prestiżowy mecz. Stambuł? Londyn? A może Birmingham? Dla obu trenerów nie ma to większego znaczenia. Najistotniejsze jest to, żeby ten uszaty puchar wznieść w górę po wygranej. Jest zatem tak, że na Etihad mierzą się dwie wielkie drużyny, które kapitalnie poradziły sobie na przestrzeni całego sezonu. Paradoks polega na tym, że tylko jeden klub będzie mógł powiedzieć, że ten sezon był piękny. Gorzki smak porażki przysłoni słodycz triumfów w Anglii. Nie życzymy Guardioli źle, ale mamy wielką ochotę i nadzieję na sukces. Oby Thomas Tuchel zagrał na nosie właścicielom PSG i tym razem wygrał finał. Sam Niemiec, podobnie jak Thiago Silva, mówi, że nie towarzyszy mu uczucie zemsty, ale z pewnością będzie dumny, że osiągnął sukces w tak krótkim, trudnym czasie. Sezon może być piękny chyba tylko w przypadku wygranego finału Ligi Mistrzów. To będzie wielki pojedynek, na który jeszcze trochę sobie poczekamy, bo przed nami walka o czołową czwórkę, gdzie zmierzymy się w tej kolejce z The Citizens. Granica między euforią a rozpaczą jest cienka, po tym meczu dowiemy się trochę więcej, ale nie łudziłbym się na zdradzenie planów przez trenerów. To są fachowcy klasy światowej, prawdziwy plan wdrożą dopiero 29 maja. To nie znaczy, że w Premier League będzie nudno! Wręcz przeciwnie, czekamy na fajerwerki, choć można przewidywać lekki dystans do przeciwnika z obu stron. Przed nami niewątpliwy hit z wieloma podtekstami, który jest tylko (albo aż!) świetną przystawką.

Forma zespołów

Co można powiedzieć o zespołach, który właśnie zapewniły sobie udział w finale Ligi Mistrzów? Obie ekipy wyglądają jak bestie, które są gotowe zniszczyć każdego, kto stanie im na drodze. PSG i Real Madryt do teraz liżą rany i choć mają coś do udowodnienia w lidze, to takie porażki trudno jest wyrzucić z pamięci. Oba zespoły są w niesamowitym gazie, nie boją się niczego ani nikogo. Ostatnie ligowe potknięcie Obywateli przypada na domowy mecz z Leeds w kwietniu, gdzie w kuriozalnych okolicznościach nie potrafili dobić rywala. Kilka dni wcześniej względem meczu The Citizens z Leeds dotkliwą porażkę poniosła Chelsea. Tam było 2:5 z West Bromem. Oba spotkania były już dość dawno temu. Od tego czasu jedni i drudzy nie zaznali smaku porażki w Premier League. Warto dodać, że jedni i drudzy robili to z użyciem wielu zawodników, co podkreśla szeroki wachlarz jakościowych zawodników jakimi dysponują obaj trenerzy. Wbrew pozorom nie jest łatwo utrzymać w wysokiej formie 15 czy 18 zawodników. Każdy chce grać, rywalizacja jest zacięta, ale na boisko jednocześnie może wybiec 11 piłkarzy. Niemiec i Hiszpan doskonale radzą sobie z presją i zarządzaniem ludźmi i stąd tak dobre wyniki. Myślę, że formę jednych i drugich możemy określić jednym słowem - TOP. To chyba najlepiej oddaje dyspozycję tych dwóch potężnych klubów.

Historia spotkań

To nie będzie ani pierwszy, ani ostatni pojedynek Chelsea z Manchesterem City. Batalię o finał FA Cup wygrał Thomas Tuchel. W ligowym starciu górą był Pep Guardiola, choć Hiszpan miał za rywala jeszcze Franka Lamparda. Można więc powiedzieć, że Tuchel 1:0 Guardiola. Trener Obywateli stanie przed szansą rewanżu na Niemcu, a także osiągnięcia ligowego dubletu przeciwko The Blues. W generalnych rozrachunku górą są Londyńczycy, ale ostatnie lata to raczej Manchester City był lepszy. Biorąc pod uwagę tylko Premier League, ostatnie dziesięć spotkań to sześć zwycięstw obywateli i cztery wygrane Chelsea. Przewaga rywala nie jest więc nadto widoczna, ale porażka 6:0 była bardzo dotkliwa. Ciekawe jest to, że ostatni remis padł w 2015 roku, więc w potyczkach obu drużyn piłkarze raczej nie idą na kompromis. Ostatni mecz wspominamy dobrze, poprzedni - rozegrany w lidze, nieco gorzej. Tym razem gramy na Etihad Stadium, gdzie trzy punkty zdobyliśmy ostatnio w grudniu 2016 roku. To będzie wymagające starcie, które dla jednych oznaczać będzie przypieczętowanie ligowego tytułu, a dla drugich awans na trzecie miejsce w tabeli. Faworyta nie widać, ale na horyzoncie zarysowują się już emocje. Będzie ciekawie!

Sytuacje kadrowe

Thomas Tuchel na konferencji prasowej zapytany o stan kadry przyznał, że niedostępny jest jedynie Mateo Kovacić. Niemiec dodał, że z powodu intensywnego terminarza możemy spodziewać się rotacji. Najważniejsze, aby nie przydarzyły się kontuzje, bo absencja któregokolwiek z piłkarzy będzie na pewno bolesna w kontekście walki o TOP 4 oraz o FA Cup i Ligę Mistrzów. Guardiola powiedział z kolei, że nie ma nowych urazów. Dodał też, że nikt nie może być pewny składu. To chyba żadna nowość, prawda Pep? W Chelsea jest zresztą podobnie, więc przewidzenie obu jedenastek to nie będzie najłatwiejsze zadanie. Obaj trenerzy muszą rotować i liczyć na jak najlepszy wynik oraz (co nawet ważniejsze w tym meczu) brak kontuzji.

Przewidywany skład Chelsea:

Mendy; Zouma, Christensen, Azpilicueta; James, Gilmour, Kante, Chilwell; Ziyech, Havertz, Werner

Manchester City vs Chelsea

35. kolejka Premier League

8 maja 2021 roku, godz. 18:30

Stadion: Etihad Stadium

Sędzia: A. Taylor

Źródło: własne