Pojedynek z Brighton przypada dla Chelsea w idealnym momencie. Oto, bowiem drużyna opromieniona wyrwanym w końcówce spotkania zwycięstwem nad Arsenalem, wyrusza do hrabstwa East Sussex by wreszcie udowodnić, że może grać przekonująco i zwyciężać pewnie z niżej notowanymi rywalami w Premier League. Jeśli oczekiwaliśmy, że zdarzy się w tym sezonie przełom, jak za kadencji Antonio Conte, to zdecydowanie najwyższy czas. Burza w szatni, po 45 minutach gry na The Emirates, podziałała orzeźwiająco na drugą część spotkania, być może wygrana z The Gunners będzie takim powiewem na dalszą część sezonu.

Rywal „prawie” idealny

Zespół Grahama Pottera nie zachwyca w tym sezonie Premier League. Zamiast tego znajduje się pięć punktów nad strefą spadkową. Nie zmienia to jednak faktu, że Brighton uwielbia psuć krew faworytom. Wygrane z Tottenhamem (3:0), Arsenalem (2:1), Evertonem (3:2) oraz remisy z Wolverhampton (2:2) i minimalna porażka z Liverpoolem na Anfield (1:2) pokazują, że jutrzejszy mecz może być prawdziwym sprawdzianem dojrzałości dla piłkarzy Franka Lamparda, a potencjalna wygrana – zastrzykiem pozytywnej energii. W sobotę drużyna Mew wygrała z Bournemouth (2:0) i gdyby patrzeć na wynik z perspektywy porażki Chelsea z drużyną Wisienek, to należy do tego spotkania podejść nad wyraz ostrożnie.

Chelsea w poszukiwaniu utraconego stylu

Zespół z zachodniego Londynu zadziwiał na początku sezonu – niekoniecznie wynikami, ale stylem gry. Eksperci wychwalali ofensywne podejście menadżera i szybkość, z jaką jego młody zespół konstruuje akcje. W ostatnim czasie jednak The Blues spuścili z tonu. W meczach z Southampton i Bournemouth zabrakło zdecydowania i skuteczności. W spotkaniu z Arsenalem, przebudzenie przyszło dopiero po ostrej wymianie zdań w szatni. Wzorem dla drużyny powinien być pojedynek z Tottenhamem, w którym Niebiescy wyrzucili Kogutom z głowy plan na grę i jakiekolwiek myślenie o końcowym sukcesie. Kibice czekają, zatem na stabilizację formy piłkarzy Chelsea i powrót do stylu gry, prezentowanego na początku sezonu.

Historia spotkań

Ostatnie pięć potyczek pomiędzy Brighton i Chelsea to pięć tryumfów The Blues. Ostatnie spotkanie miało miejsce 28 września w Premier League i zakończyło się wynikiem 2:0. Bramki dla gospodarzy ze Stamford Bridge zdobywali Jorginho i Willian. Jedyne zwycięstwo Brighton, w trzynastu pojedynkach z zespołem z zachodniego Londynu, miało miejsce jeszcze w latach 30 ubiegłego wieku. Wówczas, w trzeciej rundzie FA Cup, Mewy wygrały 2:1. W 1967 roku udało się im jeszcze zremisować z Chelsea 1:1, również w ramach Pucharu Anglii.

Sytuacja kadrowa

Zacznijmy od najważniejszej sprawy. Christian Pulisic jest zdrowy i gotowy do gry. Kadra Chelsea wreszcie wygląda na niemal kompletną i gotową do trudów drugiej części sezonu. Z drobnymi urazami zmagali się ostatnio Reece James i Marcos Alonso, ale ten ostatni, jeśli będzie zdrowy, może zastąpić Emersona, który słabo spisał się przeciwko Arsenalowi. Oczywiście nadal nie zobaczymy na boisku Rubena Loftusa-Cheeka, ale Anglik intensywnie pracuje nad powrotem do rywalizacji. W Brighton zabraknie Solly’ego Marcha i Jose Izquierdo.

Przewidywane składy

Brighton:

Ryan; Montoya, Duffy, Dunk, Burn; Propper, Bissouma; Jahanbakhsh, Mooy, Trossard; Maupay

Chelsea:

Kepa; Azpilicueta, Zouma, Rudiger, Alonso; Kante, Jorginho, Kovacic; Willian, Mount; Abraham

Data: środa, 1 stycznia, godzina 13:30 czasu polskiego

Sędzia: Stuart Attwell

Transmisja: Canal+ Sport

Źródło: własne