To był pasjonujący wieczór na Stamford Bridge. W meczu 3. rundy Carabao Cup Chelsea pokonała Leeds United 6:3, choć po pierwszej połowie przegrywała 0:1, a na początku drugiej części spotkania straciła drugiego gola. Później jednak The Blues odrodzili się i strzelili aż sześć goli. Dwa razy na listę strzelców wpisali się Cole Palmer i Danny Welbeck, a po jednym trafieniu dołożyli Pedro Neto i Valentín Barco, zaś Morgan Rogers zaliczył trzy asysty.

Chelsea przystąpiła do tego meczu w nieco rezerwowym składzie. W linii pomocy i w ataku zagrali zawodnicy, którzy w meczach ligowych nie mogli liczyć na grę od pierwszych minut. W wyjściowym składzie znalazł się m.in. 16-letni Reggie Watson, dla którego był to debiut w barwach Chelsea.

Leeds Unied od pierwszych minut grało odważnie i nie zamierzało jedynie bronić dostępu do swojej bramki. Goście starali się atakować, a ich ataki były groźniejsze od ataków Niebieskich. Przez długi czas nie oglądaliśmy jednak ciekawych okazji bramkowych.

Po upływie 20 minut Mike Penders zaliczył dwie kapitalne interwencje w jednej sytuacji i uchronił drużynę od straty gola. Po chwili jednak musiał wyciągnąć piłkę z siatki, bowiem po dośrodkowaniu z rzutu rożnego Tarik Muharemović precyzyjnym uderzeniem głową z ostrego kąta skierował futbolówkę do bramki.

Pawie nie zamierzały na tym poprzestawać i nadal atakowały. Z kolei Chelsea nie potrafiła znaleźć odpowiedniego rytmu, a w jej grze było wiele niedokładności. Gra ofensywna The Blues pozostawiała wiele do życzenia. Pierwsze poważne zagrożenie pod bramką Leeds nastąpiło po szarży Jamiego Gittensa na lewym skrzydle. Anglik wbiegł w pole karne, zwiódł obrońcę i mocno uderzył lewą nogą, jednak Michael Zetterer instynktownie obronił strzał i skończyło się jedynie na rzucie rożnym.

Kilka minut później Niebiescy zaatakowali prawą stroną. Reggie Watson przejął piłkę na połowie rywali, podał do Estêvão, jednak ten nie zdołał celnie zagrać do Danny'ego Welbecka. Rajd Brazylijczyka nie przyniósł większych efektów.

Już w przerwie Xabi Alonso dokonał czterech zmian, a na boisku pojawili się Reece James, Morgan Rogers, Pedro Neto i Cole Palmer. Jak się później okazało, zmiany te miały kluczowy wpływ na dalszy przebieg meczu.

Wprowadzenie na boisko podstawowych zawodników miało dać szybkie wyrównanie, jednak tak się nie stało. W 48. minucie piłkarze Leeds przeprowadzili akcję, która dała im drugiego gola. Ethan Ampadu wygrał pojedynek biegowy na prawym skrzydle, podał do Lucasa Nmecha, a ten odegrał do Brendena Aaronsona, który pewnym uderzeniem z kilku metrów pokonał Mike'a Pendersa.

Zaledwie trzy minuty później Chelsea strzeliła tak potrzebnego gola kontaktowego. Pep Chavarría został sfaulowany w polu karnym przez Daniela Jamesa i sędzia przyznał Niebieskim rzut karny, który został wykorzystany przez Cole'a Palmera pewnym uderzeniem.

Gol ten dodał The Blues skrzydeł i sprawił, że ruszyli oni do ataku w poszukiwaniu kolejnych trafień. Na efekty nie trzeba było długo czekać, bowiem w 55. minucie doszło do wyrównania. Po wyrzucie z autu Morgan Rogers odegrał piłkę Cole'owi Palmerowi, a ten sprytnym uderzeniem lewą nogą skierował ją do bramki.

Kilka minut później Niebiescy byli bliscy wyjścia na prowadzenie. Po szybkiej akcji Cole Palmer zagrał w pole karnego do wbiegającego Reece'a Jamesa, jednak jego strzał nie był celny.

Po godzinie gry Chelsea wyszła na prowadzenie. Grający na wysokiej intensywności The Blues odebrali piłkę w środkowej strefie boiska. Cole Palmer podał do Morgana Rogersa, a ten wślizgiem przedłużył podanie do Pedro Neto. Portugalczyk znakomicie uderzył lewą nogą i piłka wpadła do bramki tuż przy słupku. Dzięki temu Niebiescy w trakcie zaledwie ośmiu minut odrobili dwubramkową stratę i wyszli na prowadzenie.

Podopieczni Xabiego Alonso nie zamierzali na tym poprzestawać i nadal atakowali z wielkim zaangażowaniem. Ich gra wyglądała zupełnie inaczej niż przed przerwą, zaś Leeds cofnęło się do defensywy i nie było w stanie zareagować na taki obrót sytuacji.

W 65. minucie obejrzeliśmy kolejnego gola dla Chelsea. Morgan Rogers wygrał pojedynek na prawym skrzydle i podał w pole karne do Danny'ego Welbecka. Anglik zwiódł jednego obrońcę przyjęciem, po chwili poprawił, ograł drugiego obrońcę i mocnym uderzeniem pokonał bramkarza. Tym samym Morgan Rogers zaliczył trzecią asystę w ciągu 10 minut.

Emocje nie opadały ani na moment. Podrażniona pierwszą połową Chelsea atakowała i starała się strzelić piątego gola, ale nieoczekiwanie sama dała się zaskoczyć. W 75. minucie duet rezerwowych dał Leeds gola kontaktowego. Ao Tanaka zagrał w pole karne z lewego skrzydła, zaś Dominic Calvert-Lewin płaskim uderzeniem skierował piłkę do bramki.

Odpowiedź Chelsea mogła być tylko jedna. Niebiescy natychmiast przeprowadzili akcję, która dała im piątego gola i dwubramkową przewagę. Morgan Rogers ponownie zagrał z prawego skrzydła w pole karne, a piłka trafiła do zamykającego akcję Valentína Barco. Argentyńczyk mocno uderzył lewą nogą i w ten sposób strzelił swojego pierwszego gola w barwach The Blues. Jako, że wcześniej kontakt z piłką zaliczył bramkarza Leeds, Morgan Rogers nie mógł dopisać do swojego dorobku czwartej asysty.

Końcówka spotkania także obfitowała w emocje. Obie drużyny atakowały i szukały kolejnych goli. Chelsea była głodna kolejnych trafień, zaś Leeds zamierzało do końca walczyć o korzystny wynik. Zanim wybrzmiał ostatni gwizdek sędziego padł ostatni gol. W doliczonym czasie gry Chelsea ustaliła wynik na 6:3. Po niezbyt udanym strzale Valentína Barco zza pola karnego Danny Welbeck strzałem głową pokonał bramkarza rywali. Chwilę później mecz dobiegł końca. The Blues po niesamowitej grze w drugiej połowie rozgromili Leeds United 6:3 i awansowali do kolejnej rundy Carabao Cup.

Chelsea FC 6:3 Leeds United FC (0:1). Bramki: Cole Palmer 52', 55', Pedro Neto 60', Danny Welbeck 65', 90', Valentín Barco 80' – Tarik Muharemović 23', Brenden Aaronson 48', Dominic Calvert-Lewin 75'

Chelsea FC: Mike Penders; Josh Acheampong, Maxence Lacroix, Levi Colwill (c) (Wesley Fofana 76'); Malo Gusto (Morgan Rogers 46'), Reggie Watson (Reece James 46'), Valentín Barco, Pep Chavarría; Estêvão (Pedro Neto 46'), Jamie Gittens (Cole Palmer 46'), Danny Welbeck

Leeds United FC: Michael Zetterer; James Justin, Jaka Bijol, Tarik Muharemović; Daniel James (Anton Stach 66'), Ethan Ampadu (c), Sean Longstaff (Ao Tanaka 67'), Melvin Bard (Gabriel Gudmundsson 78'); Harry Wilson, Brenden Aaronson (Noah Okafor 67'), Lukas Nmecha (Dominic Calvert-Lewin 66')

Mateusz Ługowski

Źródło: własne