Po uratowaniu posady w ważnych dla reszty sezonu Chelsea meczach Maurizio Sarri staje przed szansą przywrócenia swojej drużyny do czołowej czwórki Premier League. W londyńskich derbach SW6 The Blues zmierzą się na wyjeździe z Fulham, które jest przedostatnie w tabeli ligowej i w tym tygodniu dokonało zmiany na posadzie trenera pierwszej drużyny.

Druga zmiana trenera w sezonie

Po trzyipółmiesięcznych rządach Claudio Ranieriego Shahid Khan postanowił drugi raz w tym sezonie zmienić trenera pierwszej drużyny i powołał na to stanowisko Scotta Parkera. Co ciekawe, to już trzeci trener The Cottagers w tym sezonie z przeszłością w barwach The Blues (Slaviša Jokanović i Scott Parker byli piłkarzami Chelsea, a Claudio Ranieri trenerem, który sprowadzał obu z nich na Stamford Bridge).

Sięgnęli po swojego człowieka

Parker to ktoś, kto dobrze zna klub z Craven Cottage od wewnątrz. Sąsiadujący z Chelsea klub był jego ostatnim w karierze, grał tam w latach 2013-2017 i został kapitanem drużyny, przejmując opaskę od Brede Hangelanda. Chelsea to z kolei krótki epizod w karierze Anglika, zagrał dla niej tylko 15 meczów w sezonie 2004/2005, właśnie pod wodzą Ranieriego. Teraz stoi przed misją uratowania The Cottagers przed spadkiem. Mająca ogromne problemy w defensywie drużyna przed kolejką traciła aż 10 punktów do Southampton, który zajmował 17. miejsce, czyli ostatnie przed strefą spadkową.

Dziurawa obrona Fulham

Ekipę Scotta Parkera można porównać do samochodu, który z przodu przypomina bolid Formuły 1, a z tyłu Fiata 126p. Ich wiodący piłkarze formacji ofensywnej mają niezłe wyniki bramkowe – Aleksandar Mitrović strzelił w tym sezonie Premier League 10 goli, to tylko dwie mniej, niż najskuteczniejszy w Chelsea Eden Hazard. Nieźle po powrocie do Premier League radzi sobie kolejna znana na Stamford Bridge twarz, czyli André Schürrle. Niemiec zdobył sześć bramek w bieżących rozgrywkach, z czego niektóre były wręcz rzadkiej urody. W tyłach jednak nie jest już tak różowo. Jest wręcz fatalnie, bo gospodarze niedzielnego meczu dali sobie strzelić już 63 gole. To co najmniej o osiem więcej, niż jakakolwiek inna drużyna w lidze. Z taką obroną The Cottagers nie mają nawet co liczyć na utrzymanie się w angielskiej ekstraklasie.

Sarri zaradził kryzysowej sytuacji

Na stadionie leżącym pół godziny piechotą obok nastroje w ostatnich dniach znacznie się poprawiły. Maurizio Sarri uciekł spod gilotyny, która wisiała już praktycznie na włosku wygrywając bardzo ważny mecz ligowy z Tottenhamem Hotspur i dobrze prezentując się w finale Pucharu Ligi z Manchesterem City, który ostatecznie zakończył się porażką w rzutach karnych. Włoch w tych meczach pokazał, że jednak jest w stanie dostosować drużynę do danego przeciwnika i okoliczności i odejść nieco od swoich żelaznych reguł, odstępując chociażby od słynnej już zmiany Rossa Barkleya za Mateo Kovačicia (lub odwrotnie), czy – jak sam przyznał na konferencji prasowej – obniżając pressing.

Szansa na pościg za trzecim miejscem

Jeszcze tydzień temu wielu kibiców czytających brytyjską prasę mogło być przeświadczonych, że w tym spotkaniu na ławce zamiast Sarriego zasiądzie Steve Holland, ale po przynajmniej tymczasowym zażegnaniu konfliktu były szkoleniowiec Napoli pozostał na stanowisku i wkracza w 29. kolejkę Premier League w całkiem niezłym położeniu. Remis w derbach północnego Londynu sprawia, że drużyna Włocha staje przed szansą powrotu do czołowej czwórki ligi licząc tylko i wyłącznie na siebie. Jeśli Chelsea wygra z Fulham, a także zaległy mecz z Brighton & Hove Albion, wskoczy na czwarte miejsce w tabeli (przed Arsenal i Manchester United) i zbliży się do trzeciego Tottenhamu na dystans dwóch punktów.

Sytuacje kadrowe

Scott Parker nie będzie mógł w niedzielę skorzystać z kontuzjowanych Marcusa Betinellego i Alfiego Mawsona. Pod znakiem zapytania stoi występ byłego piłkarza Chelsea André Schürrle.

Maurizio Sarri będzie miał do dyspozycji pełną kadrę zawodników. Włoch na konferencji prasowej przyznał jednak, że część jego piłkarzy jest zmęczona ze względu na napięty ostatnio terminarz i konieczna będzie wymiana czterech lub pięciu piłkarzy w wyjściowej jedenastce w stosunku do wygranego meczu z Tottenhamem (2:0).

Przewidywane składy

Chelsea: Kepa Arrizabalaga – César Azpilicueta, Antonio Rüdiger, David Luiz, Marcos Alonso – Jorginho, N’Golo Kanté, Ross Barkley – Pedro Rodríguez, Gonzalo Higuaín, Eden Hazard

Fulham: Sergio Rico – Håvard Nordveit, Tim Ream, Maxime Le Marchand – Cyrus Christie, Calum Chambers, Jean Michäel Seri, André-Frank Zambo Anguissa, Joe Bryan – Aleksandar Mitrović, Ryan Babel

Sędzia: Graham Scott (Oxford)

Data meczu: 3 marca 2019 r. (niedziela), godzina 15:05 czasu polskiego

Transmisja: CANAL+ Sport 2

Źródło: własne / WhoScored