W pierwszym meczu na Wembley lepsi okazali się Spurs, ale to dopiero dziś na Stamford Bridge rozstrzygnie się kwestia awansu do finału Pucharu Ligi. Chelsea przystępuje do dzisiejszego spotkania z Kogutami z jednobramkową stratą. Goście będą jednak mocno osłabieni i pomimo niskiej formy The Blues w ostatnich tygodniach z pewnością nie będą mogli liczyć na łatwą przeprawę.

Burzliwy okres w Chelsea

Pierwszy półfinałowy mecz Chelsea z Tottenhamem może symbolicznie wyznaczać początek okresu, w którym na Stamford Bridge znacząco wzrosło napięcie. Maurizio Sarri od tamtego czasu kilkakrotnie kwestionował mentalność i podejście swoich piłkarzy, a po wspomnianym spotkaniu na Wembley wywołał spore kontrowersje narzekając na działanie technologii VAR. Włochowi po meczu pokazano ujęcie z kamery do analiz taktycznych, które wykazywało, że w akcji która doprowadziła do rzutu karnego i gola dla Spurs Harry Kane znajdował się na pozycji spalonej. Trener Chelsea na konferencji prasowej nie powstrzymał się od krytyki sędziego i całej technologii. Na drugi dzień z kolei okazało się, że sędziowie przed monitorami nie mieli dostępu do ujęcia, które najlepiej pokazywało pozycję w której w tamtym ataku znajdował się angielski napastnik, który wykorzystał wspomnianą „jedenastkę”.

Od pierwszego meczu z Tottenhamem piłkarze Maurizio Sarriego w dużych bólach wygrali u siebie 2:1 z będącym dwa punkty nad strefą spadkową Newcastle United, a potem przegrali na wyjeździe 0:2 z Arsenalem, gdzie Kanonierzy zasłużyli na zdecydowanie wyższe zwycięstwo. Maurizio Sarri po meczu powiedział, że bardzo trudno dotrzeć mu do jego piłkarzy i ich zmotywować. Włoch od wtedy na konferencje prasowe przychodzi z tłumaczem, bo jak mówi, chce, by jego przekaz do piłkarzy wygłaszany publicznie był jasny i klarowny. Jak podały media, w poniedziałek trener zaczął zajęcia od zebrania z piłkarzami i długiej rozmowy z nimi. Jego uwagi miały zostać przyjęte dobrze, a jak twierdzi David Luiz, drużyna bez przerwy w pełni popiera metody szkoleniowe Sarriego. Mecz z Kogutami będzie więc idealną okazją, by poznać reakcję The Blues na zdecydowane słowa trenera.

Szpital w Tottenhamie

Do rewanżu z The Blues Koguty przystąpią mocno osłabione. Z powodu kontuzji pauzują Harry Kane i Dele Alli, a na zgrupowaniu reprezentacji przebywa Heung-min Son – oznacza to, że na Stamford Bridge zabraknie trzech z czterech najlepszych strzelców Tottenhamu w tym sezonie. Kane’a w ostatnim meczu ligowym w pierwszym składzie zastąpił Fernando Llorente, ale powrót Baska do wyjściowej jedenastki po ponad rocznej przerwie nie należał do wymarzonych – był on autorem bramki samobójczej. Z powodu braku dużego wachlarza opcji, Mauricio Pochettino prawdopodobnie również dziś będzie musiał postawić na byłego reprezentanta Hiszpanii, który 4 stycznia strzelił hat-tricka w meczu FA Cup z Tranmere Rovers (7:0).

Sytuacje kadrowe

Chelsea nie zdążyła zgłosić do meczu Gonzalo Higuaína. Termin rejestracji minął wczoraj o godzinie 13:00 czasu polskiego, a Argentyńczyk podpisał kontrakt z The Blues dopiero w godzinach wieczornych. „El Pipita” będzie musiał poczekać na debiut do niedzieli, kiedy to Chelsea podejmie w FA Cup Sheffield Wednesday. Zabraknie też leczącego uraz pleców Rubena Loftus-Cheeka. Poza kadrą powinni znaleźć się też Victor Moses i Álvaro Morata, którzy zajęci są finalizacją swoich wypożyczeń, odpowiednio do Atlético Madryt i tureckiego Fenerbahçe SK.

Harry Kane przechodzi rehabilitację po skręceniu kostki, a Dele Alli nadciągnął mięsień dwugłowy uda w ostatnim meczu ligowym z Fulham (2:1). W Pucharze Azji Koreę Południową reprezentuje Heung-min Son, którego jutro (piątek, 25 stycznia) czeka spotkanie ćwierćfinałowe z Katarem. To jednak nie koniec problemów Mauricio Pochettino. Pod znakiem zapytania stoją występy również Victora Wanyamy, Lucasa Moury i Moussy Sissoko, z czego ten ostatni ma rzekomo spore szanse na grę.

Przewidywane składy

Chelsea: Kepa Arrizabalaga – César Azpilicueta, Antonio Rüdiger, David Luiz, Marcos Alonso – Jorginho, N’Golo Kanté, Mateo Kovačić – Callum Hudson-Odoi, Olivier Giroud, Eden Hazard

Tottenham: Paulo Gazzaniga – Toby Alderweireld, Davinson Sánchez, Jan Vertonghen – Kieran Trippier, Eric Dier, Harry Winks, Ben Davies – Georges-Kévin N’Koudou, Fernando Llorente, Christian Eriksen

Sędzia: Martin Atkinson (Leeds, Yorkshire)

Data meczu: czwartek, 24 stycznia 2019 r., godzina 20:45 (czasu polskiego)

Transmisja: Eleven Sports 1 (od 20:40)

Źródło: własne