Enzo Maresca ma za sobą dobry początek w roli trenera Chelsea. Londyńczycy po pięciu kolejkach Premier League znajdują się w czołówce tabeli. Teraz przed piłkarzami włoskiego trenera pierwszy w tym sezonie mecz w krajowych pucharach. Spotkanie w ramach trzeciej rundy Carabao Cup z Barrow na Stamford Bridge rozpocznie się 24 września o godzinie 20:45 czasu polskiego.

Przed kilkoma dniami The Blues mierzyli się w derbach Londynu z West Hamem, pewnie pokonując swoich rywali. Mecz zakończył się bowiem wynikiem 3:0, dublet zanotował Nicolas Jackson, a jedną bramkę dołożył Cole Palmer, przy której asystował Senegalczyk. Napastnik Chelsea został za ten występ doceniony, ponieważ wybrano go piłkarzem meczu. Ogólnie 23-latek notuje świetne liczby na początku rozgrywek, gdyż ma na swoim koncie cztery gole i dwie asysty. Od sierpnia 2023 roku, Jackson zdobył 18 goli w lidze angielskiej i biorąc pod uwagę wyłącznie bramki zdobyte z gry (nie wliczając rzutów karnych), gracz Chelsea zdobył więcej goli od takich piłkarzy, jak: Mohamed Salah, Kai Havertz, Dominic Solanke, Alexander Isak i Heung-min Son. 

Bardzo dobre zawody rozegrał również Moisés Caicedo. Zresztą były gracz Brighton bardzo dobrze wszedł w nowy sezon Premier League: w pięciu występach udało mu się przechwycić piłkę 21 razy i jak do tej pory jest to najlepszy wynik spośród wszystkich piłkarzy w lidze (razem z João Gomesem). W samym spotkaniu z West Hamem, Caicedo zaliczył osiem przechwytów i jest to największa liczba odbiorów zanotowanych przez piłkarza Chelsea w jednym meczu Premier League od marca 2019 roku. Wówczas Marcos Alonso dziewięciokrotnie odbierał piłkę rywalom. Oprócz świetnej gry w odbiorze, Ekwadorczyk asystował również przy drugim golu Jacksona (przy jego pierwszej bramce podawał mu Sancho).

Zwycięstwo w ostatnim ligowym meczu było trzecim wyjazdowym spotkaniem tego sezonu, w którym Chelsea sięgnęła po komplet punktów. Dzięki temu rezultatowi, Enzo Maresca stał się pierwszym menadżerem od czasów Pepa Guardioli, który wygrał swoje trzy pierwsze pojedynki na boisku rywala. Hiszpański trener dokonał tego w 2016 roku. The Blues w Premier League zdobyli już 11 bramek, z czego aż 10 właśnie w meczach wyjazdowych. W historii klubu jedynie w sezonie 1925/1926 Chelsea zdobyła więcej goli na wyjazdach w trzech pierwszych meczach na terenie rywala (13). Kolejną imponującą statystyką jest fakt, iż od maja tego roku, Chelsea zdobyła 25 ligowych punktów i jest to lepszy wynik od reszty zespołów występujących w najwyższej klasie rozgrywkowej w Anglii. Łącznie w ostatnich 20 spotkaniach The Blues przegrywali jedynie dwa razy: z Manchesterem City i Arsenalem.

Następnym rywalem drużyny z zachodniego Londynu będzie ekipa występująca na co dzień w League Two. Mianowicie w trzeciej rundzie Carabao Cup (przegrany odpada z rozgrywek) Chelsea na własnym stadionie zmierzy się z Barrow. Na ten moment oba kluby dzieli ponad 60 miejsc w hierarchii angielskiej piłki (licząc obecną pozycję Chelsea w Premier League i lokatę Barrow w League Two). Jest to największa dysproporcja między rywalami w trzeciej rundzie Carabao Cup.

Dodatkowo, według portalu Transfermarkt, wartość piłkarzy Chelsea wynosi blisko miliard euro, a dla porównania w przypadku zawodników Barrow, wartość ta ledwie przekracza trzy miliony euro. Dla drużyny Enzo Mareski będzie to pierwsze spotkanie w krajowych pucharach, po tym, jak w poprzednich rundach Chelsea, zgodnie z regulaminem miała wolny los. Enzo Maresca będzie chciał sięgnąć ze swoją drużyną po trofeum, które The Blues ostatni raz zdobyli w 2015 roku, wówczas pod wodzą José Mourinho pokonali Tottenham, a gole zdobywali John Terry i Kyle Walker (bramka samobójcza). Od tamtej pory trzykrotnie udawało im się dojść do finału, jednak za każdym razem przegrywali, dwa razy z Liverpoolem, w tym w lutym 2024 roku oraz raz z Manchesterem City. 

Z kolei piłkarze Barrow rozegrali już dwa spotkania w Carabao Cup. W pierwszej rundzie pokonali Port Vale 3:2, a w drugiej po rzutach karnych wyeliminowali Derby Country. Drużyna prowadzona obecnie przez Stephena Clemence'a osiągnęła ten etap Pucharu Ligi Angielskiej po raz pierwszy od sezonu 1967/1968. Następnie przez kilka lat nie rozgrywali meczów w tych rozgrywkach. The Bluebirds wrócili do nich pięć lat temu, po tym, jak udało im się awansować z National League. Drużyna z czwartego szczebla rozgrywkowego w Anglii do tego roku nie radziła sobie jednak najlepiej w pucharach krajowych. Podobnie zresztą wyglądało to w League Two, gdzie w pierwszych dwóch sezonach po awansie walczyli o utrzymanie. W tym roku notują jednak dużo lepszy początek i po siedmiu kolejkach zajmują pierwsze miejsce w tabeli z dorobkiem 16 punktów (pięć zwycięstw oraz po jednym remisie i porażce), bilans bramkowy to 11:3. Dosyć niespodziewanie najlepszym strzelcem klubu z Holker Street z trzema bramkami na koncie jest Theo Vassell, grający na środku obrony. Najwięcej asyst (4) ma za to lewy obrońca Ben Jackson. 

Oba zespoły zagrały ze sobą do tej pory tylko jedno oficjalne spotkanie. Odbyło się ono 10 stycznia 1948 roku. Na stadionie Chelsea, bez żadnego zaskoczenia zdecydowanie lepsi byli gospodarze, którzy wygrali aż 5:0. 

Główny arbiter spotkania: Oliver Langford

Przewidywany skład Chelsea: 

Jørgensen; Acheampong, Disasi, Badiashile, Veiga; Casadei, Dewsbury-Hall; Neto, Félix, Mudryk; Nkunku 

Author: kacper01

Kacper Strojwąs

Źródło: własne