W poniedziałek, około godziny 8:00, Frank Lampard odebrał telefon, którego zapewne już od jakiegoś czasu się obawiał.

42-latek został zaproszony na spotkanie na Stamford Bridge. Jeżeli wcześniej nie zdawał sobie sprawy, że jego czas na stanowisku menedżera Chelsea dobiega końca, to w tamtej chwili z pewnością dotarło to do niego. Ten nietypowy telefon mógł oznaczać tylko jedno.

Złą wiadomość, o utracie wymarzonej posady trenera, przekazała mu dyrektor Chelsea Marina Granowskaja oraz prezes klubu Bruce Buck. Rozmowa przebiegła tak, jak można się było spodziewać. Granowskaja i Buck przekazali mu złe wieści i opowiedzieli jakie są powody takiej decyzji. Lampard przedstawił swoje własne zdanie na ten temat i odszedł. Wiadomość o odejściu szkoleniowca została podana do publicznej wiadomości w trakcie trwania spotkania.

Petr Čech, który jako dyrektor sportowy, prowadził nieformalne rozmowy z agentami piłkarzy The Blues, na temat spadku formy w ostatnim czasie, krótko przed rozpoczęciem treningu, powiedział drużynie o zaistniałej sytuacji. Lampard nie miał okazji pożegnać się ze swoimi piłkarzami.

Po zakończeniu treningu, Marina Granowskaja spotkała się z zawodnikami w sali konferencyjnej w Cobham, aby wyjaśnić imą całą sytuację. Uważa się również, że dyskutowano o nominacji Thomasa Tuchela jako następcy Lamparda. Przepisy związane z COVID-19 i kwestia kwarantanny spowodowały pewne zamieszanie co do tego, kiedy były trener Paris Saint-Germain może rozpocząć pracę, choć źródła podają, że może on pojawić się na zgrupowaniu już dzisiaj.

Jednym z powodów, dla których wiadomość o odejściu Lamparda pojawiła się tak wcześnie, jest fakt, że wszyscy piłkarze Chelsea otrzymali wiadomość na swojej grupie na WhatsAppie, w której poinformowano ich, że treningi zostały przeniesione z planowanej 10:30 na 14:00. Tak późne powiadomienie spowodowało, że zarówno oni, jak i ludzie wokół nich, zaczęli rozmawiać o tym, co to może oznaczać dla Lamparda. To nie mogło się dobrze skończyć. Zawodnicy pamiętali, że po przegranym spotkaniu z Leicester, menedżer zdawał się żegnać ze składem w szatni, ściskając z każdym dłoń i dziękując za ich wysiłek podczas jego kadencji.

Jego odejście nie było dla nikogo zaskoczeniem. Nastroje w obozie od kilku tygodni były bardzo złe i istniało ryzyko, że dojdzie do pogłębienia podziałów. Jeden z bardziej doświadczonych graczy Chelsea spodziewał się odejścia Lamparda w przypadku, gdyby drużyna przegrała z Fulham, jednak wydaje się, że zwycięstwo w derbowym meczu tylko odłożyło ostateczną decyzję. Piłkarze byli świadomi trudnej sytuacji ich menedżera, a dziennikarze „The Athletic” na początku miesiąca ujawnili informacje, że posada Franka Lamparda jest poważnie zagrożona i na Stamford Bridge rozważa się potencjalnych następców.

Jednak w przeciwieństwie do meczu z Leicester, po niedzielnym zwycięstwie 3:1 nad Luton Town w piątej rundzie FA Cup, nie odniosło się wrażenia, że będzie to ostatni mecz Chelsea pod wodzą Lamparda. Okazuje się, że powodem zwlekania władz klubu ze zwolnieniem Lamparda nie była chęć dania mu szansy na poprawę sytuacji. Po prostu potwierdzenie następcy wymagało czasu. Zwycięstwo nad Luton było nieistotne, więc gdy tylko Tuchel zgodził się przejąć stery, proces zwolnienia Lamparda ruszył. Niemiec był początkowo nieco niezdecydowany, czy przejąć nowy klub w połowie sezonu, ale nie chciał ryzykować, że straci tę szansę na rzecz kogoś innego. Dał więc zielone światło. Do innych kandydatów, którzy byli brani pod uwagę na to stanowisko, Granowskaja zadzwoniła w poniedziałek rano i podziękowała za ich zainteresowanie.

Tuż po godzinie 9:30 czasu brytyjskiego stało się jasne, że Lampard odchodzi, a jego miejsce zajmie Tuchel. Klub nie potwierdził tego pierwszego, dopóki nie wydał oświadczenia tuż przed 11:30, w którym znalazły się słowa pożegnalne Romana Abramowicza. Jest to pierwszy raz, kiedy właściciel Chelsea wypowiedział się na temat powodów zwolnienia menedżera, jasno dając do zrozumienia, że nie był to zwykły trener, którego się pozbywali. To był człowiek uważany za legendę wśród wielu kibiców, którzy wciąż pamiętają jego występy w niebieskiej koszulce w latach 2001-2014. Emocje, co zrozumiałe, były bardzo duże. Co warte podkreślenia, grupy kibicowskie otrzymały również wiadomość z oświadczeniem bezpośrednio od klubu, co również nigdy wcześniej nie miało miejsca. Nic nie zostało jednak powiedziane oficjalnie na temat Tuchela, jako następcy Franka.

Chelsea zgodziła się płacić Lampardowi pensję, którą szacuje się na około 4 miliony funtów rocznie, do lata. Długość jego kontraktu wynosiła dwa lata z opcją przedłużenia o kolejny rok, więc nie była to zwykła trzyletnia umowa, jak sugerowano, gdy dołączył do klubu w 2019 roku. Stowarzyszenie menedżerów ligowych zajęło się ustaleniami dotyczącymi byłego reprezentanta Anglii i to właśnie za ich pośrednictwem o godzinie 20:00 wydano jego oświadczenie, w którym zareagował na decyzję i pożegnał się z klubem oraz kibicami.

Reakcje zawodników na tę sytuację pojawiały się jedna po drugiej za pośrednictwem ich różnych kont na portalach społecznościowych. Zaskakująco Thiago Silva, który przeszedł z PSG latem ubiegłego roku, był pierwszym piłkarzem żegnającym byłego już szkoleniowca The Blues.

Piłkarze z pewnością zastanawiali się kto poprowadzi trening. Asystent Lamparda, Jody Morris, nie mógł uczestniczył w sesji, ponieważ został razem z nim. W związku z ważnym meczem Premier League na Stamford Bridge z Wolverhampton Wanderers, w środę wieczorem, przygotowania nie mogły zostać jeszcze bardziej zakłócone. Anthony Barry, jeden z asystentów Lamparda, który dołączył do sztabu szkoleniowego w sierpniu, poprowadził ćwiczenia wraz z Joe Edwardsem. Zrozumiałe jest, że ten ostatni, który zanim został awansowany do zespołu Lamparda w 2019 roku, był częścią sztabu trenerskiego akademii przez 15 lat, nadal będzie miał swoją rolę w Chelsea.

Nastroje w drużynie były mieszane. Ci, którzy byli najbliżej Lamparda za jego kadencji, byli raczej stonowani. Po sesji treningowej przyszło spotkanie z Granowskają, a następnie ma nadejść gra pod wodzą Thomasa Tuchela. Wciąż nie wiadomo, kiedy dokładnie to się zacznie, ale pewne jest, że był to kolejny szalony dzień w historii Chelsea pod rządami Abramowicza.

Źródło: The Athletic