Chelsea dzisiaj potwierdziła odejście Neila Batha, dyrektora ds. rozwoju i operacji piłkarskich, który zdecydował się odejść ze stanowiska ponad 30 latach spędzonych w klubie.

Przez ostatnie trzy dekady, Neil zbudował swoją gigantyczną reputację, jako jedna z ważniejszych person odpowiedzialnych za rozwój drużyn młodzieżowych i wyszukiwania młodych talentów na całym świecie. Jego dziedzictwo sięga daleko poza Cobham i obejmuje wielu zawodników, czy trenerów, których kariery na całym kontynencie rozkwitły dzięki wpływom Anglika.

Bath przetransformował drużynę młodzieżową w jedną z najlepszych akademii w Anglii, zaszczepiając w młodych adeptach futbolu mentalność zwycięzców, ucząc ich by wciąż rozwijali swoje umiejętności i poprawiali mankamenty.

Z początku Neil został zatrudniony w 1993 roku na pół etatu. Jednakże jego dbałość o szczegóły, połączona z pasją do piłki została doceniona i tak w 2002 roku był już odpowiedzialny za grupy wiekowe od lat 8 do 16.

Dwa lata później został głównym menadżerem akademii, skupiając się na restrukturyzacji systemu rozwoju młodych piłkarzy.

Anglik wprowadził standardy najwyższej klasy, które zaczęły przynosić owoce w 2010 roku, kiedy to Chelsea zdobyła FA Youth Cup pierwszy raz od 1961 roku. W następnym roku jego kompetencje zostały poszerzone o sprawowanie pieczy nad rezerwami i drużyną U21.

Wór z trofeami od tego czasu otworzył się na dobre i tak gablota z trofeami za FA Youth Cup powiększyła się w 2012, 2014, 2015, 2016, 2017 oraz 2018 roku.

Następnie w listopadzie 2022 roku objął stanowisko dyrektora ds. rozwoju i operacji piłkarskich i do jego dotychczasowych obowiązków doszło nadzorowanie rozwoju wypożyczonych graczy. Na koniec swojej oświadczył:

— Po 30 latach pracy w Chelsea uważam, że to odpowiedni czas dla mnie, by powiedzieć sobie dość i w końcu odpocząć od pracy której poświęciłem tak dużo czasu. Zamierzam odpocząć z dala od boisk, niemniej będę przez kilka tygodni dalej będę kontynuować swoją pracę, żeby zapewnić płynność w organizacji.

— Jako akademia przeżyliśmy tutaj szereg pięknych chwil i sukcesów, które nie byłyby możliwe gdyby nie wsparcie klubu.

— Chciałbym przy tym podziękować każdej pojedynczej osobie- piłkarzom, rodzicom, kolegom z klubu, fanom- dosłownie każdemu kto uczestniczył w tej przygodzie wraz z nami. Udało nam się zdobyć wszystko, co na tym etapie można było sobie wymarzyć: pięć pucharów FA Youth Cup z rzędu, niezliczone debiuty, wychowankowie, którzy wygrali z pierwszą drużyną Ligę Mistrzów- to wszystko udało nam się osiągnąć razem.

— W szczególności muszę wyróżnić Jima Frasera, który pomagał mi przez ostatnie 20 lat i odegrał niezwykle ważną rolę we wszystkim, co osiągnęliśmy.

— Jako że w przeszłości dorastałem na Battersea, oglądając nasz zespół jeszcze w latach 80-tych, był to dla mnie zaszczyt odegrał swoją rolę w klubowych sukcesach w ostatnich dwóch dekadach. Na zawsze pozostaną ze mną wspomnienia i znajomości jakie tutaj zawarłem. Mam nadzieję, że z biegiem lat kibice będą z nas dumni, że udało nam się tak mocno rozwinąć klub.

Swoje stanowisko wystosowała również Grupa Właścicielska Chelsea:

— Neil zbudował fundamenty akademii w Cobham, a jego niezachwiane zaangażowanie, poświęcenie i dążenie do doskonałości wyznaczają niezrównane standardy dla jakiejkolwiek drużyny. Jego dziedzictwo będzie trwać nadal, a najbardziej stosownym hołdem, jaki możemy mu złożyć za ponad 30 lat pracy będzie utrzymywanie tych standardów w nadchodzących latach

Swoją cegiełkę postanowili dodać sportowi dyrektorzy, Laurence Stewart oraz Paul Winstanley:

— Jesteśmy pewni, że dziedzictwo Neila w piłce nożnej przetrwa próbę czasu. Jego wkład w rozwój nie tylko naszej akademii, ale także młodzieżowego futbolu na całym świecie jest nie do ocenienia. Odkąd dołączyliśmy do klubu to był zaszczyt pracować z kimś, kto w tak wyraźny sposób wyznaczał najwyższe standardy w etyce pracy i zaangażowania.

Neil zawsze będzie mile widziany, kiedy będzie chciał wrócić do klubu i będzie kontynuował pracę w okresie przejściowym. Pozostanie także członkiem zarządu Chelsea Players’ Trust, by mógł być wciąż związany z klubem, który tak mocno kochał.

Hubert Anuszkiewicz

Niebieskim kibicuję od 2012 roku, głównie przez występy na Euro Fernando Torresa. Na krajowym podwórku wspieram Zagłębie Lubin.

Poza piłką uwielbiam historię, głównie byłej Jugosławii. KTBFFH

Źródło: Chelsea FC