W 33. kolejce Chelsea staje przed kolejną szansą na wykorzystanie potknięcia rywala i awans na trzecie miejsce w tabeli. Arsenal przegrał wczoraj 0:1 z Evertonem i jeśli The Blues pokonają dziś u siebie West Ham United, wskoczą przed Kanonierów i przed Tottenham, mając jednak jeden mecz rozegrany więcej. Spotkanie z The Irons na Stamford Bridge zaczyna dla drużyny Maurizio Sarriego bardzo ważny i bardzo intensywny tydzień. Zagra w nim aż trzy mecze.

Rewolucja bez znaczących skutków

Po letniej ofensywie transferowej jaką przeprowadziło szefostwo klubu z London Stadium spodziewano się chyba czegoś więcej, niż stabilizacja i miejsce w środku tabeli trzeci sezon z rzędu. Dużo obiecywano sobie po przyjściu takich graczy jak Felipe Anderson, czy Andrij Jarmołenko, a także po zatrudnieniu jako trenera byłego mistrza Anglii Manuela Pellegriniego. The Hammers mieli w tym sezonie przebłyski i zagrali kilka ładnych meczów, ale nie uda się raczej wyrównać najlepszego w ostatnich latach wyniku z sezonu 2015/16, gdy ukończyli oni rozgrywki na siódmym miejscu.

Z akademii Chelsea do pierwszego składu WHU

Przy okazji meczu z Chelsea znów w centrum uwagi będzie były piłkarz drużyn młodzieżowych The Blues a obecnie defensywny pomocnik The Irons Declan Rice. To ulubieniec kibiców i spory kandydat na piłkarza roku West Hamu, co przyznawał w wywiadzie z „Przeglądem Sportowym” Łukasz Fabiański. Pochwał 20-latkowi nie szczędził też Maurizio Sarri, który komplementował jego grę w odbiorze, a także podkreślał, jak bardzo Anglik się w tym sezonie rozwinął. Włoch przyznał, że chciałby mieć takiego piłkarza jak on w swojej drużynie i że w pierwszym spotkaniu obu drużyn w tym sezonie (0:0) był on dla jego zespołu sporym problemem.

Pellegrini chce stawiać na młodych

Obecny sezon jest dla Młotów przełomowy również z powodu progresu technicznego, jaki robi klub. Wraz z przyjściem Manuela Pellegriniego w klubie zmieniło się wiele rzeczy. W ostatnim tygodniu londyński klub otworzył nową akademię Chadwell Heath, z której ma wychodzić coraz więcej takich talentów jak Rice, czy Grady Diangana, który w tym sezonie przebił się z młodzieżówki do pierwszej drużyny i ma już na koncie 15 występów. Chilijski szkoleniowiec podkreśla, jak ważne jest dawanie szans młodzieży.

– W każdym klubie jest inaczej. W niektórych możesz grać młodzieżą, w innych nie masz do tego warunków. Natomiast jeśli stawiasz na młodych i grają regularnie, to siłą rzeczy robią postępy. Ostatecznie każdy menedżer co sobotę chce wystawić do gry swój najsilniejszy skład, nie patrząc na wiek poszczególnych zawodników – tłumaczył Pellegrini.

Sytuacje kadrowe

Dwie niewiadome w kadrze Chelsea na to spotkanie to Marcos Alonso i Ruben Loftus-Cheek. Obaj piłkarze po spotkaniu z Brighton & Hove Albion zmagają się z lekkimi urazami mięśnia dwugłowego uda. Kontuzje nie są jednak poważne i nie powinny wykluczyć ich z gry.

Prawdziwy ból głowy ma natomiast Manuel Pellegrini. Chilijczyk nie będzie mógł skorzystać aż z ośmiu piłkarzy. Bliscy powrotu, ale jeszcze nie w stu procentach gotowi są Winston Reid (kontuzja kolana) i Jack Wilshere (kontuzja kostki). Nieco dłużej poczekać będą musieli Carlos Sánchez (kolano), Andy Carroll (kostka) i Andrij Jarmołenko (ścięgno Achillesa). Pod znakiem zapytania stoją natomiast występy Felipe Andersona, Samira Nasriego i Ryana Fredericksa.

Przewidywane składy

Chelsea: Kepa Arrizabalaga – César Azpilicueta, Antonio Rüdiger, David Luiz, Emerson Palmieri – Jorginho, Mateo Kovačić, Ross Barkley – Pedro Rodríguez, Gonzalo Higuaín, Eden Hazard

West Ham United: Łukasz Fabiański – Pablo Zabaleta, Issa Diop, Angelo Ogbonna, Ryan Cresswell – Declan Rice, Mark Noble – Michail Antonio, Manuel Lanzini, Felipe Anderson – Javier Hernández

Sędzia: Chris Kavanagh (Manchester)

Data meczu: poniedziałek, 8 kwietnia 2019 roku, godzina 21:00 czasu polskiego

Źródło: własne, West Ham United, "The Guardian"