Grudzień, jak z resztą przewidywano, okazał się miesiącem, w którym zespoły z czołówki Premier League zaczęły tracić sporo punktów. Uniknęły tego jedynie Liverpool oraz Tottenham, które przewodzą stawce. Chelsea niestety nie obyła się bez wpadek, ale mimo to, jej sytuacja nie wygląda wciąż źle. Aby nie stracić całkowitego kontaktu z pierwszą trójką, należy pokonać w derbach zawsze nieobliczalne Orły.

Sprawcy sensacji

Crystal Palace to z pewnością jedna z najbardziej nieobliczalnych drużyn w Premier League na przestrzeni ostatnich kilku lat. Jest to zespół, który może grać fantastyczny sezon i utrzymywać się przez pewien czas nawet w pierwszej czwórce (2013/14), a potem zaliczyć niechlubny rekord siedmiu porażek na początku sezonu bez ani jednego strzelonego gola, by finalnie i tak się utrzymać w elicie (2017/2018). Również w tym roku Orły zadziwiają. Dość przypomnieć ich dwa ostatnie spotkania. Najpierw wyjazd na Etihad, do Mistrza Anglii, Manchesteru City, gdzie pomimo szybko straconej bramki, goście wygrywają 3:2, a Andros Townsend strzela najpiękniejszą bramkę w życiu. Co się dzieje trzy dni później? Oczywiście, Orły remisują u siebie bezbramkowo ze słabiutkim na wyjazdach Cardiff City. Z pewnością brak regularności to największa wada, ale i urok ekipy Roya Hodgsona.

Niewygodny rywal

Każdy zdaje sobie sprawę z tego, że spotkania derbowe rządzą się swoimi prawami, a gdy grasz w Premier League i jesteś klubem z Londynu, to takich spotkań masz naprawdę wiele. W pierwszej kolejności, w kontekście Chelsea, wymienia się rywalizację z Arsenalem, Tottenhamem, czy nawet Fulham, które geograficznie znajduje się najbliżej. Jednak to właśnie Crystal Palace, niejako z drugiego szeregu, przysparza w ostatnich latach The Blues najwięcej kłopotów. Wystarczy podać, że od powrotu Orłów do elity w 2013 roku, w każdym sezonie rywalizacja tych ekip układała się po równo, raz wygrywała Chelsea, a raz Crystal Palace. Daje to 10 spotkań i po pięć zwycięstw obu drużyn. Zgodnie z tą prawidłowością, jutro powinni wygrać gospodarze, ale miejmy nadzieję, że każda seria się kiedyś kończy.

Sytuacje kadrowe

Roy Hodgson nie ma zbyt wiele zmartwień, ponieważ jedynym nieobecnym w jego zespole jest Christian Benteke. Gorzej sprawa ma się u Maurizio Sarriego, który nie może skorzystać z Andreasa Christensena, Pedro oraz Calluma Hudson-Odoi, który w ostatnim meczu zszedł z kontuzją uda.

Przewidywane składy

Crystal Palace: Vicente Guaita – Aaron Wan-Bissaka, James Tomkins, Mamadou Sakho, Patrick van Aanholt – James McArthur, Luka Milivojević, Cheikhou Kouyate, Max Meyer – Andros Townsend, Wilfried Zaha

Chelsea: Kepa Arrizabalaga – Cesar Azpilicueta, Antonio Rudiger, David Luiz, Marcos Alonso – Mateo Kovacić, Jorginho, N`golo Kante – Eden Hazard, Oliver Giroud, Willian

Sędzia: Craig Pawson

Data: niedziela, 30 grudnia, 13:00 czasu polskiego

Transmisja: Canal + Sport

Źródło: własne