Jako że kolejna sportowa dekada dobiega końca, dziennikarze The Athletic postanowili stworzyć swoją najlepszą jedenastkę, złożoną z piłkarzy, którzy zasilili Premier League w ostatnim dziesięcioleciu. Dziennikarscy eksperci zaproponowali swoje typy, a Adam Crafton złożył z nich drużynę marzeń, w systemie 4-3-3. W zestawieniu nie zabrakło piłkarzy związanych z Chelsea, Edena Hazarda, Cezara Azpilicuety i N'Golo Kante, choć ten ostatni przychodził do ligi angielskiej jako nowy nabytek Leicester City.

Prawy obrońca - Cezar Azpilicueta (Marsylia - Chelsea, 7 milionów funtów, sierpień 2012)

Zgodnie z opinią Jose Mourinho, "drużyna złożona z 11 Azpilicuetów prawdopodobnie zdobyłaby Ligę Mistrzów". The Special One docenił nie tylko umiejętności Hiszpana, ale także jego charakter i osobowość. W stosunku jakości do ceny, kapitan Chelsea nie ma sobie równych.

Rozwijał się piłkarsko pod skrzydłami zupełnie różnych menadżerów, jak Mourinho, Benitez, Di Mateo, Conte czy Sarri i przezwyciężył początkowe trudności by ponownie wrócić do formy pod skrzydłami Franka Lamparda. Budził zachwyt swoimi występami jako lewy, prawy i środkowy obrońca w defensywnej trójce u Antonio Conte. Jego głównym konkurentem na tej pozycji jest Kyle Walker, który przybył za oszałamiającą kwotę 54 milionów funtów, jednak jego dynamizm w grze obronnej był kluczowy dla ewolucji Manchesteru City Pepa Guardioli – i spowodował istotne uszkodzenia w rozwoju Tottenhamu.

Pomocnik - N'Golo Kante (Caen - Leicester, 5,6 miliona funtów, sierpień 2015)

Absolutna promocja i bez wątpienia najważniejsze ogniwo najbardziej sensacyjnego tryumfu w erze Premier League. Pięć lat przed dołączeniem do Leicester 19-letni Kante grał w dziewiątej lidze francuskiej i został odrzucony przez renomowany ośrodek treningowy Clairefontaine, jako nastolatek. Kiedy Leicester szukało zastępstwa dla Estebana Cambiasso, zespół analityczny Lisów trafił na rzadki talent.

W książce „Nieustraszony”, Jonathan Northcroft wyjaśnia jak kluczowe parametry jak przechwyty, odbiory i podania do przodu podniosły wartość nazwisk, takich jak Xabi Alonso, Toni Kroos czy mniej docenianego Kante, którego statystyki odbiorów w Caen były lepsze niż jakiegokolwiek piłkarza w pięciu najlepszych ligach Europy w sezonie 2014/15.

Marsylia chciała pozyskać Kante, jednak Leicester skutecznie się na niego zasadziło w hotelu w Midlands. Dyrektor sportowy Steve Walsh rozkazał piłkarzowi wyłączyć telefon i nie pozwolił członkom sztabu na opuszczenie hotelu Marriott póki umowa nie dojdzie do skutku. Operacja zakończyła się sukcesem.

Napastnik - Eden Hazard (Lille – Chelsea, 32 miliony funtów, lipiec 2012)

Błyskotliwość Hazarda, tempo i zabójcza skuteczność zapewniły mu światowej klasy jakość, która była kluczowa w zdobyciu dwóch tytułów mistrzowskich dla Chelsea pod wodzą Jose Mourinho i Antonio Conte. Jego ostatni rozkwit w finale Ligi Europy, wiosną ubiegłego roku, zapewnił trwały dar dla klubu – grę w Lidze Mistrzów.

Hazard, gdy okoliczności temu sprzyjały, był całkowicie druzgocący dla rywali, pełen finezji, a kiedy opuścił głowę i zaczął dryblować, kibice podnosili z siedzeń. Zeszłego lata Chelsea zapewniła sobie realny zysk ze sprzedaży Belga do Madrytu, jednak prawdziwą wartością Hazarda była czysta radość gry i radość, jaką sprawiało oglądanie go na boisku.

Pod spodem cała jedenastka The Athletic, złożona z piłkarzy, którzy przybyli do Premier League po 2010 roku.

Źródło: The Athletic