Na zakończenie fazy ligowej Ligi Konferencji Chelsea na własnym stadionie powalczy o szóste zwycięstwo w tych rozgrywkach. Tym razem na Stamford Bridge przyjadą zawodnicy irlandzkiego klubu Shamrock Rovers FC.

Chelsea kontynuuje swoją przygodę w Lidze Konferencji UEFA, po raz pierwszy biorąc udział w tych rozgrywkach. Podopieczni Enzo Mareski rozpoczęli zmagania od pewnego zwycięstwa 4:2 nad KAA Gent. W drugiej kolejce, na wyjeździe, pokonali Panathinaikos AO 4:1, a w trzecim meczu na Stamford Bridge zdeklasowali FC Noah, wygrywając aż 8:0. W czwartym spotkaniu zmierzyli się z najsilniejszym, przynajmniej na papierze, rywalem w grupie – niemieckim Heidenheim. Mimo pewnych trudności Chelsea triumfowała 2:0, potwierdzając swoją świetną formę. Przed tygodniem, podopieczni Enzo Mareski wybrali się w długą podróż do Kazachstanu, aby w ramach piątej kolejki zagrać z FK Astana. Spotkanie w Ałmatach było szansą dla kilku młodszych piłkarzy z Akademii Chelsea, aby zaprezentować swoje umiejętności. Ostatecznie The Blues zwyciężyli 3:1, dzięki czemu do ostatniej serii gier przystąpią z kompletem punktów.

21 zdobytych bramek oraz zaledwie cztery stracone, tak wygląda dotychczasowe bilans bramkowy Chelsea w Lidze Konferencji. Londyńczycy zdobyli w pięciu meczach najwięcej goli spośród wszystkich drużyn, a i w defensywie nie wygląda to najgorzej, ponieważ mniejszą liczbą straconych goli poszczycić może się jedynie Legia Warszawa. The Blues pozostają jednak ostatnią drużyną, która wygrała wszystkie swoje mecze w fazie ligowej, druga w tabeli Vitória Guimarães zgromadziła na swoim koncie 13 punktów. W najbliższy czwartek Chelsea w ostatniej kolejce podejmie Shamrock Rovers FC – klub wylosowany z koszyka czwartego. Początek spotkania zaplanowano na godzinę 21:00, będzie to pierwszy w historii pojedynek pomiędzy oboma zespołami. 

Chelsea confirmed their place in the round of 16, while 15 teams are now assured of a spot in either the round of 16 or knockout phase play-offs. #UECL pic.twitter.com/DaXPuQcV4C

— UEFA Conference League (@Conf_League) December 13, 2024

Podstawowe informacje 

Pełna nazwa: Shamrock Rovers Football Club (nazwa klubu pochodzi od Shamrock Avenue w Ringsend, gdzie wynajęto pierwsze pomieszczenia klubowe)

Kraj: Irlandia

Miasto: Dublin

Rok założenia: 1899 (założenie Shamrock Rovers jest przedmiotem sporów wśród kibiców klubu. Najwcześniejsze znane wzmianki o zespole znajdujące się w archiwach prasowych Narodowej Biblioteki Irlandii pochodzą z 1899 roku, a artykuł w programie meczowym z 28 grudnia 1941 roku twierdzi, że klub został założony właśnie w 1899 roku. Twierdzenie to znajduje również poparcie w świadectwach niektórych krewnych byłych przewodniczących i członków zarządu. Jedyne pewne fakty dotyczące początków klubu są takie, że Rovers przez pierwsze dwa lata swojego istnienia rozgrywało jedynie mecze towarzyskie oraz że zespół został oficjalnie zarejestrowany w Leinster Football Association w 1901 roku. Stąd też istnieją dwie potencjalne daty powstania Shamrock Rovers, 1899 i 1901 rok, aczkolwiek częściej uznaje się tą pierwszą datę)

Sukcesy: mistrz Irlandii (21-krotnie, po raz pierwszy w sezonie 1922/1923, po raz ostatni w 2023 roku), zdobywca Pucharu Irlandii (25-krotnie, po raz pierwszy w sezonie 1924/1925, po raz ostatni w 2019 roku)

Trener: Stephen Bradley (trenerem zespołu jest od 2016 roku, Shamrock Rovers to również jedyny dotychczasowy klub, w którym został zatrudniony jako menadżer. Dubliński zespół poprowadził w 368 meczach, jego bilans to 200 wygranych, 72 remisy i 96 porażek)

Miejsce w lidze w sezonie 2023: 1. miejsce 

Stadion: Tallaght Stadium (pojemność stadionu: 10 500, Shamrock Rovers swoje mecze domowe rozgrywa na tym obiekcie od 2009 roku)

Przydomki: The Hoops (Obręcze), Rovers (Wędrowcy), Shamrocks (Koniczyny)

Barwy: zielono-białe

Wyniki w europejskich pucharach 

Puchar Europy/Liga Mistrzów: Shamrock Rovers wzięło udział w drugiej edycji Pucharu Europy, w rundzie kwalifikacyjnej wyraźnie przegrali z Manchesterem United, na własnym stadionie 0:6, na wyjeździe natomiast 2:3, nie wywalczając awansu do fazy głównej. W poprzednim wieku Rovers regularnie brało udział w eliminacjach, ale za każdym razem przegrywali pierwszy dwumecz. Po kilku słabszych latach tego zespołu, w 2011 roku wrócili do kwalifikacji do Ligi Mistrzów, po raz pierwszy w historii przeszli nawet drugą rundę, pokonując Florę Tallinn (1:0 w dwumeczu), ale następnie ulegli Kopenhadze i od tego czasu sporadycznie uczestniczyli w kwalifikacjach do Champions League.

Puchar UEFA/Liga Europy: są to rozgrywki, w których Shamrock Rovers rozegrało najwięcej meczów – ponad 50. Do fazy grupowej awansowali jednak zaledwie raz, w sezonie 2011/2012. Wówczas po odpadnięciu w trzeciej rundzie kwalifikacji do Ligi Mistrzów z FC Kopenhaga, automatycznie trafili do czwartej rundy eliminacji Ligi Europy. W dwumeczu pokonali FK Partizan, stając się pierwszym irlandzkim zespołem, który awansował do fazy grupowej któregoś z dwóch najważniejszych pucharów europejskich. W grupie A rywalizowali z Tottenhamem, Rubinem Kazań i PAOK Saloniki. Zawodnicy Rovers nie spisali się jednak dobrze, ponieważ wszystkie sześć spotkań przegrali, strzelając w nich zaledwie cztery gole. Blisko ponownego awansu do Ligi Europy byli jeszcze w dwóch przypadkach, ale w sezonach 2022/2023 i 2024/2025 odpadali w ostatniej rundzie eliminacyjnej. 

Liga Konferencji: nie licząc obecnych rozgrywek, Shamrock Rovers raz wywalczyło awans do Ligi Konferencji. W sezonie 2022/2023 odpadli w czwartej rundzie eliminacji do Ligi Europy, a więc automatycznie zapewnili sobie prawo gry w fazie grupowej Ligi Konferencji. W grupie F przyszło im rywalizować z KAA Gent, Molde FK oraz Djurgårdens IF. Podopieczni Stephena Bradley'a spisali się jednak słabo, zdobywyli ledwie dwa punkty (na Tallaght Stadium zremisowali 0:0 z Djurgårdens i 1:1 z Gent), a bramka z belgijską ekipą była ich jednym strzelonym golem.

Sezon 2024 do tej pory 

Liga irlandzka, podobnie jak chociażby liga kazachska wyróżnia się specyficznym formatem rozgrywek. Mecze w League of Ireland Premier Division rozpoczynają się zwykle w połowie lutego, a ostatnie kolejki odbywają się na początku listopada. Shamrock Rovers swoje ligowe zmagania zakończyło się 1 listopada, wówczas w ostatniej kolejce pokonali Waterford FC 2:0, a od tamtego momentu piłkarze Stephena Bradley'a grają jedynie w meczach towarzyskich oraz w Lidze Konferencji UEFA. 

Klub przystępował do rozgrywek krajowych jako obrońca tytułu mistrzowskiego, jednakże rywalizacja była wyjątkowo wyrównana. Choć Shamrock Rovers po raz kolejny znalazło się w czołówce tabeli, to nie udało im się wywalczyć kolejnego mistrzostwa kraju. Zmagania zakończyli na drugiej pozycji, dwa punkty za Shelbourne FC. Shamrock Rovers w 36 meczach zdobyło 61 punktów, bilans bramkowy zespołu z Dublina wyniósł 50:35 i mimo że była to druga najlepsza ofensywa w lidze, to jednak duża liczba straconych goli przeszkodziła Rovers w zajęciu pierwszego miejsca. 

TABLE | SSE Airtricity Men's Premier Division

Every twist and every turn was leading up to this 📈

The final 2024 standings as @shelsfc are crowned champions 🏆

Thank you for being with us every step of the way 🙏#LOI | #LOITV pic.twitter.com/5WJydUf9H3

— League of Ireland (@LeagueofIreland) November 1, 2024

Przyczynił się do tego także nie najlepszy początek sezonu w wykonaniu The Hoops. W pięciu meczach zaledwie raz zdobyli trzy punkty, w trzeciej kolejce na Tallaght Stadium pokonali Drogheda United FC 4:0. Na inaugurację zremisowali jednak z Dundalk FC, zespołem, który ostatecznie zajął ostatnią 10 pozycję w tabeli. Ogółem, warto przytoczyć, że liga irlandzka składa się z 10 ekip, a więc w sezonie ligowym kluby rozgrywają po cztery mecze z każdą drużyną, po dwa na własnym stadionie oraz dwa na wyjeździe. Shamrock Rovers właśnie słabo spisało się w meczach z Dundalk, ponieważ w czterech starciach tych zespołów, Rovers zapisało na swoim koncie sześć punktów, co biorąc pod uwagę nieudany sezon Dundalk, jest słabym rezultatem. 

Podopieczni Stephena Bradley'a kiepsko grali także w meczach z inną dublińską ekipą, a więc z Shelbourne. W tych spotkaniach, dwukrotnie wygrywali piłkarze tegorocznego mistrza Irlandii, raz padł remis i tylko raz, pod koniec sezonu Rovers udało się pokonać lokalnych rywali. Zresztą o braku mistrzowskiego tytułu dla Shamrock Rovers zdecydował również brak regularności najbliższych rywali Chelsea. The Hoops mieli bowiem kilka okresów, w których nie potrafili wygrać. Dla przykładu, od 12 kolejki (26 kwietnia) do 17 kolejki (17 maja), trzykrotnie remisowali i trzykrotnie przegrywali.

Patrząc na rozkład miejsc zajmowanych przez Shamrock Rovers na przestrzeni całego sezonu ligi irlandzkiej, pozycję lidera zajmowali jedynie przez jedną kolejkę. Warto jednak również odnotować, że poza początkiem rozgrywek, praktycznie nie wypadali poza czołową trójkę, nawet w momentach zniżek formy.

21-krotni mistrzowie Irlandii oraz 25-krotni zdobywcy Pucharu Irlandii są najbardziej utytułowanym klubem w tym kraju, aczkolwiek o słabszym sezonie świadczyć może jeszcze odpadnięcie z FAI Cup już na etapie drugiej rundy. 19 lipca 2024 roku przegrali na wyjeździe z Bohemians, odpadając z Pucharu Irlandii w 1/16 finału. Mecz pucharowy przypadł jednak w czasie, gdy Shamrock Rovers rywalizowało w eliminacjach do europejskich pucharów, więc gra, co kilka dni nie sprzyjała zawodnikiem Bradley'a. 

23 lipca odbył się pierwszy mecz drugiej rundy eliminacji do Champions League, w której The Hoops rywalizowali ze Spartą Praga. Ostatecznie jednak oba mecze przegrali różnicą dwóch goli, 0:2 na własnym stadionie oraz 2:4 na wyjeździe. Z powodu porażki z czeskim klubem, Rovers próbowało swoich sił w kwalifikacjach do Ligi Europy. W trzeciej rundzie, po dogrywce udało im się wyeliminować słoweńskie NK Celje, ale w decydującej rundzie kwalifikacji wyraźnie ulegli greckiemu PAOK Saloniki (0:6 w dwumeczu). 

Mimo wszystko Shamrock Rovers udało się wypełnić cel postawiony na ten sezon, a więc awansowali do europejskich pucharów, ponieważ mimo porażki w czwartej rundzie eliminacji do Ligi Europy, zagwarantowali sobie prawo do gry w fazie ligowej Ligi Konferencji. W pierwszym meczu na własnym stadionie zremisowali z cypryjskim Apoelem Nikozja, choć przez większą część drugiej połowy grali w osłabieniu, po tym, jak Neil Farrugia (25-letni lewy pomocnik z Irlandii) otrzymał czerwoną kartkę w 50. minucie meczu. Chwilę później goście wyszli na prowadzenie, ale w doliczonym czasie gry Dylan Watts (27-letni środkowy pomocnik z Irlandii) zapewnił swojej drużynie jeden punkt. W drugiej kolejce na wyjeździe pokonali północnoirlandzki klub Larne FC (1:4), wygrywając pierwsze w historii klubu spotkanie w fazie grupowej/ligowej europejskich pucharów. Za ciosem poszli w trzeciej serii gier, gdy na Tallaght Stadium pokonali The New Saints 2:1. Pod koniec listopada w Wiedniu zremisowali z tamtejszym Rapidem 1:1, natomiast przed tygodniem pokonali FK Borac Banja Luka 3:0, było to również ostatnie oficjalne spotkanie, które Shamrock Rovers rozegrało.

Highlights l 𝐑𝐨𝐯𝐞𝐫𝐬 𝟑-𝟎 𝐁𝐨𝐫𝐚𝐜

📺 The best of the action from Thursday's win in Tallaght 👇#RoversInEurope pic.twitter.com/nzu8FhXzCn

— Shamrock Rovers FC (@ShamrockRovers) December 14, 2024

Trzy zwycięstwa oraz dwa remisy gwarantują dublińskiemu klubowi wysoką szóstą pozycję w tabeli fazy ligowej Ligi Konferencji UEFA. W pięciu dotychczasowych spotkaniach, The Hoops zdobyli 11 goli, tracąc przy tym cztery bramki. Zespół prowadzony przez Stephena Bradley'a ma nawet szansę na zakończenie fazy ligowej w czołowej ósemce, co zagwarantowałoby im bezpośredni awans do 1/8 finału, jednak ze względu na mecz z Chelsea będzie o to ciężko, ponieważ różnica pomiędzy Shamrock Rovers a Kopenhagą, która zajmuje 16 miejsce, wynosi ledwie dwa ,,oczka". 

And then there were three...#UECL pic.twitter.com/o3uCIAA0pR

— UEFA Conference League (@Conf_League) December 13, 2024

Skład i statystyki 

Kadra Shamrock Rovers w dużej mierze złożona jest z zawodników pochodzących z Irlandii. Jedynie bowiem pięciu graczy urodziło się w innych krajach, chociażby w Niemczech i Szkocji. Wartość całej kadry tego zespołu wynosi nieco ponad cztery miliony euro, a według portalu Transfermarkt, najbardziej wartościowym piłkarzem The Hoops jest Jack Byrne, 28-letni irlandzki ofensywny pomocnik. Jednak wart jest on zaledwie 400 tysięcy euro. Byrne jest wychowankiem Manchesteru City, aczkolwiek nigdy nie zadebiutował w seniorskiej drużynie The Citizens. Po odejściu z Manchesteru, był piłkarzem m.in. Wigan Athletic, choć w tym klubie również nie grał zbyt wiele. Próbował swoich sił ponadto poza Wyspami, jeden sezon spędził na Cyprze, ale zdecydowanie największą liczbę meczów rozegrał w Shamrock Rovers. Pierwszy raz został zawodnikiem tego zespołu w styczniu 2019 roku, dwa lata później odszedł do Nikozji, jednak na początku 2022 roku ponownie wrócił do dublińskiej ekipy, gdzie wciąż występuje. Łącznie przez blisko cztery lata spędzone w klubie, w barwach Rovers rozegrał 159 meczów, strzelając 25 goli i notując 60 asyst. W tym sezonie Byrne pełni jednak głównie funkcję rezerwowego. Na boisku pojawiał się w 22 spotkaniach i raz zapisał się na liście strzelców. 

Za to jednym z najważniejszych piłkarzy zespołu Stephena Bradley'a jest Roberto Lopes. 32-letni obrońca jest reprezentantem Republiki Zielonego Przylądka, w barwach narodowych wystąpił w 32 meczach. Z Shamrock Rovers związany jest nieprzerwanie od 2017 roku, choć w lidze irlandzkiej występuje od sezonu 2010/2011, gdyż wcześniej był zawodnikiem Bohemians. Lopes ze względu na swoje duże doświadczenie, a także na długi staż w klubie, jest pierwszym kapitanem The Hoops, występującym w praktycznie każdym meczu, np. Lopes grał we wszystkich meczach Ligi Konferencji od pierwszej do ostatniej minuty. W sezonie 2024 kapitan Shamrock Rovers na boisku spędził niecałe 4200 minut we wszystkich rozgrywkach.

Spośród wszystkich piłkarzy drużyny ze stolicy Irlandii, dłużej na boisku przebywał jedynie bramkarz tego zespołu Léon-Maurice Pöhls. 27-latek jest jednym z niewielu graczy w kadrze Rovers, który pochodzi z innego kraju aniżeli Irlandia. Pöhls urodził się w Niemczech, jednak nigdy nie wystąpił w spotkaniu Bundesligi, a od roku 2014 występował poza granicami swojego kraju. Z Shamrock Rovers związany jest od prawie pięciu lat, przez ten czas zagrał jednak tylko w 82 meczach pierwszej drużyny, przepuszczając 84 bramki i notując 29 czystych kont. Warto jednak odnotować, że w sezonie 2024, 15-krotnie kończył spotkanie bez straty gola, występując w 50 meczach.

W tym sezonie najlepszym strzelcem klubu z Dublina jest Johnny Kenny (21-letni środkowy napastnik z Irlandii). W 38 spotkaniach tego sezonu Kenny zdobył 20 bramek, 13 w lidze irlandzkiej, pięć w Lidze Konferencji (wraz z chociażby Christopherem Nkunku znajduje się na czele klasyfikacji strzelców) oraz dwie w kwalifikacjach do Ligi Mistrzów. 21-latek jest formalnie zawodnikiem Celtiku Glasgow, z którego jest wypożyczony. Kenny nie rozpoczynał obecnego sezonu jako podstawowy napastnik Rovers, ale dzięki swoim dobrym występom przekonał do siebie trenera, wywalczając w ten sposób miejsce w podstawowej jedenastce zespołu. Co prawda, miał gorszy okres w końcowej fazie ligi irlandzkiej, od sierpnia do połowy października w meczach ligowych zdobył ledwie trzy gole, notuje jednak świetne występy od końcówki października. W sześciu ostatnich meczach The Hoops, Johnny Kenny sześciokrotnie pokonywał bramkarza rywali, z czego aż pięć razy w Lidze Konferencji. 

🔝 Johnny Kenny joins Nkunku and Pululu at the top of the goalscorer charts 📈#UECLgoalscorers | @Swissquote pic.twitter.com/T6Skv0w1u9

— UEFA Conference League (@Conf_League) December 13, 2024

Ważnym zawodnikiem Shamrock Rovers jest także Dylan Watts, wychowanek Leicester City, występujący w centralnej strefie boiska. W obecnym sezonie 27-latek zanotował 11 asyst, co jest najlepszym wynikiem spośród wszystkich piłkarzy. Jego dorobek uzupełnia jeszcze siedem goli, z czego dwa w rozgrywkach Ligi Konferencji UEFA, gdzie Watts wystąpił we wszystkich spotkaniach. 

Stephen Bradley jest menadżerem preferującym ustawienie z trójką środkowych obrońców oraz dwójką wahadłowych. Na przestrzeni całego sezonu, trener Shamrock Rovers wykorzystywał różne warianty formacji z trójką obrońców. W pierwszej części sezonu Bradley najczęściej korzystał z ustawienia 3-5-2, jednak nie najlepsze występy sprawiły, że 40-letni szkoleniowiec zdecydował się na zmianę taktyki, która jednak wciąż opierała się na trójce z tyłu. Irlandczyk postawił na 3-4-2-1 i to właśnie grając w takim ustawieniu, Shamrock Rovers zaczęło spisywać się lepiej w meczach ligowych. Nieco inaczej wygląda za to gra The Hoops w Lidze Konferencji, ponieważ Stephen Bradley trzykrotnie ustawiał swój zespół w formacji 3-5-2 (w pozostałych dwóch meczach korzystał z 3-4-2-1) i w przeciwieństwie do ligi irlandzkiej, w europejskich pucharach taka formacja przynosiła pozytywne efekty, ponieważ Shamrock Rovers zdobyło siedem punktów w tych trzech spotkaniach.

Ostatni oficjalny mecz The Hoops rozegrali 12 grudnia, w ramach piątej kolejki Ligi Konferencji pokonali FK Borac Banja Luka 3:0. Dwie bramki zdobył Johnny Kenny, a jedną dołożył Neil Farrugia. W wyjściowym składzie Rovers na to spotkanie znaleźli się następujący gracze: Pöhls; Grace, Cleary, Lopes; Honohan, Watts, Poom, O'Neill, Burns; Kenny, Farrugia.

🟢 𝗧𝗘𝗔𝗠 𝗡𝗘𝗪𝗦 🟢

Your Hoops XI to line out against Borac this evening 👊☘️#RoversInEurope pic.twitter.com/mee8CmXLVj

— Shamrock Rovers FC (@ShamrockRovers) December 12, 2024

Author: kacper01

Kacper Strojwąs

Student Dziennikarstwa i Komunikacji Społecznej z pasją do sportu, a przede wszystkim piłki nożnej, którą interesuje się od najmłodszych lat. Od 2012 roku kibic Chelsea, co z czasem przerodziło się w fascynację całą angielską Premier League. Regularnie śledzi również zmagania w innych dyscyplinach, takich jak siatkówka, sporty zimowe, czy sporty motorowe. Wolne chwile ponadto chętnie spędza na oglądaniu filmów i seriali.

 

Źródło: Własne/Chelsea FC