Cztery dotychczasowe spotkania Chelsea w Lidze Konferencji UEFA zakończyły się pewnymi zwycięstwami ekipy Enzo Mareski. W przedostatniej kolejce fazy ligowej tych rozgrywek The Blues w Kazachstanie zagrają z FK Astana.

Kontynuujemy serię, w której staramy się bliżej przedstawić rywali Chelsea z Ligi Konferencji UEFA. Londyński zespół występuje w tych rozgrywkach po raz pierwszy w historii. Na inaugurację podopieczni Enzo Mareski bez problemu pokonali KAA Gent 4:2. W drugiej kolejce, na wyjeździe ograli Panathinaikos AO 4:1, natomiast w trzeciej serii gier na Stamford Bridge rozgromili FC Noah aż 8:0. Czwarty mecz Chelsea to z kolei spotkanie z teoretycznie najmocniejszym rywalem z fazy ligowej i tak też to wyglądało z przebiegu meczu. Niemniej londyńczycy mimo drobnych problemów 2:0 pokonali niemiecki Heidenheim. 

Komplet punktów przy bilansie bramkowym 18:3 gwarantuje Chelsea jak dotąd pierwsze miejsce w tabeli fazy ligowej. W najbliższy czwartek angielska drużyna wybierze się do Kazachstanu, gdzie podejmie FK Astana, zespół wylosowany z koszyka trzeciego. Początek spotkania zaplanowano na godzinę 16:30, będzie to pierwszy w historii pojedynek pomiędzy oboma zespołami. 

Podstawowe informacje 

Pełna nazwa: Futboł Kłuby Astana (ang. Football Club Astana, nazwa ta obowiązuje od 2011 roku)

Kraj: Kazachstan 

Miasto: Astana

Rok założenia: 2009 (klub został założony w pod nazwą Lokomotiw Astana, w wyniku połączenia dwóch pierwszoligowych zespołów — FK Ałmaty i Megasport Ałmaty)

Sukcesy: mistrz Kazachstanu (7-krotnie, po raz pierwszy w 2014 roku, po raz ostatni w roku 2022), zdobywca Pucharu Kazachstanu (3-krotnie, w sezonach 2010, 2012 i 2016), zdobywca Superpucharu Kazachstanu (6-krotnie, po raz pierwszy w 2011 roku, po raz ostatni w 2023 roku)

Trener: Grigoriy Babayan (od 2022 roku, choć do FK Astana pierwszy raz trafił w 2012 roku, gdzie przez blisko dwa lata sprawował funkcję asystenta głównego trenera. Następnie wybrano go tymczasowym menadżerem zespołu (taka sytuacja miała miejsce dwa razy), jednak w tej roli poprowadził drużynę w łącznie 20 meczach, po czym ponownie zostawał asystentem trenera — za drugim razem spędził na tym stanowisku prawie cztery lata, po czym otrzymał szansę zostania pierwszym trenerem FK Astana, aczkolwiek po dwóch miesiącach kolejny raz został zdegradowany do pełnienia obowiązków asystenta. W lipcu 2019 roku zakończyła się pierwsza przygoda Babayana z astańskim klubem, jednak jego przerwa od pracy w zespole trwała trzy lata, ponieważ 13 września 2022 roku włodarze najbliższego rywala Chelsea ponownie zatrudnili 44-latka jako głównego trenera FK Astana)

Miejsce w lidze w sezonie 2023: 2 miejsce 

Stadion: Astana Arena (pojemność stadionu: 30 000 — z powodu prac renowacyjnych na domowym obiekcie kazachskiego zespołu, mecz pomiędzy Astaną a Chelsea odbędzie się na Stadionie Centralnym w Ałmatach, który pomieścić może 25 000 widzów)

Barwy: złocisto-błękitne

Wyniki w europejskich pucharach

Liga Mistrzów: FK Astana jako pierwszy kazachski zespół wywalczył awans do fazy grupowej Ligi Mistrzów. Miało to miejsce w sezonie 2015/2016, gdy przeszli trzy rundy kwalifikacyjne (wyeliminowali NK Maribor, HJK Helsinki i APOEL FC). W Champions League trafili do grupy C, przyszło im się mierzyć z Benficą, Atletico Madryt oraz Galatasaray. W meczach domowych byli niepokonani, zdobywając na własnym obiekcie łącznie trzy punkty. Gorzej jednak Astana spisywała się w meczach wyjazdowych. Co prawda zremisowali w Turcji, jednak w Portugalii i Hiszpanii przegrali oba starcia, nie strzelając w nich nawet jednego gola. Ostatecznie cztery wywalczone punkty oraz bilans bramkowy 5:11 sprawiły, że FK Astana zajęła ostatnie miejsce w swojej grupie.

Liga Europy: Astana czterokrotnie rywalizowała w fazie grupowej. Najlepiej spisali się w sezonie 2017/2018, stając się pierwszym klubem z Kazachstanu, który awansował do fazy pucharowej europejskich rozgrywek. Wówczas pierwotnie walczyli o prawo gry w fazie grupowej Ligi Mistrzów, aczkolwiek w czwartej rundzie eliminacji ulegli Celticowi. W związku z tym Astana trafiła do Ligi Europy, w grupie A rywalizowali z Villarealem, Slavią Praga i Maccabi Tel Awiw. Z hiszpańską ekipą dwukrotnie przegrali, jednak zwyciężyli oba mecze z Maccabi, a w starciach ze Slavią zdobyli pięć punktów. Łącznie 10 ,,oczek" przełożyło się na drugie miejsce w tabeli grupy A, co zapewniło Astanie awans do 1/16 finału Ligi Europy. Na tym etapie ich przygoda z Ligą Europy jednak się zakończyła, ponieważ przegrali w dwumeczu ze Sportingiem (4:6). 

Liga Konferencji: miniony sezon tych rozgrywek był pierwszym, w którym Astana dotarła do fazy grupowej, gdyż w poprzednich edycjach odpadali na etapie eliminacji. W sezonie 2023/2024 rywalami astańskiego zespołu w fazie grupowej były następujące kluby: Dinamo Zagrzeb, Viktoria Pilzno oraz KF Ballkani Suva Reka (Kosowo). Drużyna prowadzona już wówczas przez Grigoriy Babayana nie spisała się zbyt dobrze, ponieważ w sześciu meczach grupowych, zdobyła ledwie cztery punkty, wszystkie w meczach z klubem z Kosowa (w Astanie padł remis, natomiast w Kosowie goście wygrali 2:1). Ostatecznie zajęli trzecie miejsce w grupie i odpadli z rozgrywek. 

Sezon 2024 do tej pory 

Format ligi kazachskiej jest specyficzny, ponieważ sezon zwykle rozpoczyna się na początku marca i kończy w połowie listopada. Tak więc na ten moment, jedynymi meczami, które pozostały Astanie do rozegrania są mecze w ramach Ligi Konferencji UEFA, gdyż zakończyli oni swój udział w rozgrywkach krajowych. 

W Premier Liga (liga kazachska) zajęli drugie miejsce, walkę o mistrzowski tytuł przegrali z Kairat Ałmaty, gromadząc w 24 meczach o jeden punkt mniej od rywali, choć na dwie kolejki przed końcem sezonu zajmowali pierwsze miejsce w tabeli. Ich sytuacja gorzej wyglądała za to w połowie sezonu, znajdowali się w tym okresie nawet w dolnej części tabeli. Wynikało to ze słabego początku sezonu, bowiem po 11 kolejkach na swoim koncie mieli zaledwie trzy wygrane (oprócz tego trzy remisy i aż pięć porażek). Od tego momentu (końcówka czerwca) rozpoczął się jednak świetny okres dla FK Astana. W następnych 13 meczach ligowych przegrali ledwie dwa razy i raz zremisowali, natomiast pozostałe mecze wygrywali, przeważnie z różnicą co najmniej dwóch bramek. Bolesna okazał się jednak porażka w 25 kolejce (3 listopada), gdyż na wyjeździe lepszy od Astany okazał się Toboł Kustanaj. Przekonywające zwycięstwo 5:0 w ostatnim meczu sezonu ligowego niczego już nie zmieniło i FK Astana po raz drugi z rzędu musiała zadowolić się wicemistrzostwem kraju. 

Łącznie w 24 meczach kazachskiej ligi Astana zgromadziła 46 punktów na swoim koncie. We wszystkich meczach piłkarze tego zespołu strzelili 39 goli, tracąc przy tym 19, była to zarówno najlepsza ofensywa, jak i najlepsza defensywa całej ligi. Mimo wszystko nie przełożyło się to na tytuł mistrzowski, do czego bez wątpienia przyczynił się słaby początek sezonu w wykonaniu podopiecznych Grigoriy Babayana. 

Oprócz zmagań ligowych, FK Astana rywalizowała również oczywiście w krajowych pucharach, do których przystępowała jako jeden z faworytów. Zmagania w Pucharze Kazachstanu rozpoczęły się dla Astany w kwietniu, a w tym czasie wyniki osiągane przez ten zespół pozostawiały wiele do życzenia. FK Astana poradziła sobie w ich pierwszym meczu w tych rozgrywkach, jednak nie obeszło się bez problemów, ponieważ w w meczu derbowym wyeliminowali Zhenis Astana, lecz z przewagą zaledwie jednego gola. W ćwierćfinale trafili na wspomniany już Toboł Kustanaj, który w sezonie 2024 okazał się zmorą dla Astany. Spotkanie odbyło się 8 maja na stadionie w Kustanaju i to właśnie gospodarze ostatecznie awansowali do 1/2 finału, wygrywając 1:0. 

Astana lepiej spisała się w QFL League Cup (Puchar Ligi Kazachstanu), ponieważ zostali triumfatorami tych rozgrywek. Finał odbył się 23 listopada (był to jak dostać przedostatni mecz dla Astany), w którym najbliższy rywal Chelsea pokonał po dogrywce Zhenis Astana. Tytuł FK Astana zapewnili Karlo Bartolec (29-letni chorwacki prawy obrońca) oraz Ousmane Camara (25-letni lewoskrzydłowy pochodzący z Gwinei). 

Oprócz zmagań na krajowym szczeblu, Astana rywalizuje również rzecz jasna w europejskich pucharach. Wicemistrzostwo Kazachstanu z poprzedniego roku zapewniło piłkarzom tej drużyny prawo gry w eliminacjach do Ligi Konferencji. Zmagania rozpoczęli od drugiej rundy, eliminując na tym etapie mołdawski klub Milsami Orgiejów (2:1 w dwumeczu), następnie wygrali 8:2 w dwumeczu z rumuńskim Corvinul Hunedoara. Ostatnia runda kwalifikacyjna to z kolei zwycięstwo w dwumeczu z SK Brann (3:2). 

Fazę ligową Ligi Konferencji rozpoczęli natomiast od zwycięstwa w meczu domowym 1:0 z FK TSC Bačka Topola (Serbia). Było to jednak jak dotąd jedyne zwycięstwo FK Astana w tych rozgrywkach, ponieważ dwa następne mecze przegrali (0:2 z walijskim The New Saints F.C. i 0:1 z cypryjskim Pafos FC), a 28 listopada (ostatni oficjalny mecz Astany) w Kazachstanie zremisowali 1:1 z portugalską Vitórią Guimarães. Ogółem po czterech kolejkach, FK Astana z czterema punktami na koncie zajmuje 23 miejsce w tabeli fazy ligowej Ligi Konferencji UEFA.

Chelsea, Legia Warszawa, Jagiellonia, SK Rapid and Vitória SC have all confirmed their place in the round of 16 or the knockout phase play-offs ⚽️#UECL pic.twitter.com/EoGksrMsHx

— UEFA Conference League (@europacnfleague) November 29, 2024

Skład i statystyki

Jak się można domyślić, w kadrze FK Astana nie znajdziemy szerzej znanych piłkarzy. Wartość rynkowa wszystkich zawodników tego klubu wynosi nieco ponad 10 milionów euro. Najbardziej wartościowym graczem Astany jest Maks Ebong (25-letni Białorusin grający na pozycji środkowego pomocnika), jego wartość rynkowa według portalu Transfermarkt wynosi 800 tys. euro. Połowę składu kazachskiej ekipy stanowią piłkarze pochodzący z tego kraju, a reszta to głównie piłkarze urodzeni w mniejszych krajach europejskich, dodatkowo państwa te nie zajmują wysokiego miejsca w hierarchii reprezentacyjnej piłki.

Pierwszym kapitanem FK Astana jest Abzal Beysebekov (32-letni kazachski prawy obrońca), który jednak w sezonie 2024 rzadko znajdywał się w podstawowym składzie swojego zespołu. Beysebekov wystąpił w 13 spotkaniach ligowych, choć zazwyczaj na boisku pojawiał się, wchodząc z ławki rezerwowych, ogółem zaledwie 25% wszystkich meczów rozpoczynał od pierwszej minuty. Nie można jednak podważyć uzyskanego przez niego statusu legendy w Astanie, ponieważ do tego zespołu trafił w 2012 roku. Beysebekov może być również kojarzony przez najwierniejszych fanów polskiej Ekstraklasy, gdyż trzy miesiące 2014 roku spędził na wypożyczeniu w Koronie Kielce. Rozegrał tam zaledwie cztery mecze, w których strzelił jedną bramkę. Pod koniec maja 2014 roku jego wypożyczonie zostało przerwane i prawy defensor wrócił do swojej macierzystej drużyny, w której zresztą nieprzerwanie występuje do dzisiaj. Łącznie w Astanie przez te wszystkie lata rozegrał 414 meczów, zdobył w nich 18 bramek i zanotował 26 asyst.

Pod nieobecność Beysebekova na boisku, kapitanem zespołu jest doświadczony Marin Tomasov (37-letni prawoskrzydłowy z Chorwacji). W Astanie występuje od 2018 roku i mimo że jest najstarszym graczem w kadrze zespołu, wciąż jest najlepszym zawodnikiem FK Astana. W tym sezonie rozegrał 36 meczów we wszystkich rozgrywkach, na liście strzelców udało mu się zapisać 10-krotnie, notując przy tym 13 asyst, co jest zdecydowanie najlepszym wynikiem w całej drużynie. Ogółem, jednokrotny reprezentant Chorwacji przez sześć lat grania w Astanie wystąpił w 267 meczach, a jego dorobek to 109 goli (największa liczba goli w historii klubu) oraz 100 asyst. 

W tym sezonie najlepszym strzelcem klubu z Astany jest Chinedu Geoffrey (27-letni napastnik z Nigerii), jeden z najnowszych nabytków Astany, ponieważ do klubu dołączył w lipcu, a więc już w połowie ligi kazachskiej. Mimo zaledwie 21 meczów we wszystkich rozgrywkach, Geoffrey zdobył aż 15 bramek, a jego dorobek uzupełniają dwie asysty. Zwłaszcza bilans Nigeryjczyka w zmaganiach ligowych można uznać za bardzo dobry, w 10 meczach pokonywał bramkarza rywali siedmiokrotnie. 

Ustawieniem preferowanym przez obecnego trenera Astany jest 4-2-3-1. Taką formacją najbliższy rywal Chelsea rozpoczynał większą część meczów tego sezonu. Zwłaszcza jest to widoczne od momentu poprawy rezultatów osiąganych przez FK Astana, a więc od okolic czerwca. W pierwszej fazie sezonu, Grigoriy Babayan po okresie słabych rezultatów próbował gry w innych ustawieniach, kilkukrotnie decydując się na formacje 4-4-2, bądź 3-4-3, jednak ostatecznie wrócił do pierwotnego planu na grę swojej drużyny, a więc rozpoczynanie meczów w ustawieniu z dwójką defensywnych pomocników i czwórką graczy ofensywnych. 

Taką też formacją Astana rozpoczęła swój ostatni oficjalny mecz, który odbył się 28 listopada. W Kazachstanie w ramach czwartej kolejki Ligi Konferencji odbyło się spotkanie pomiędzy FK Astana a Vitórią Guimarães. Oba zespoły zapisały na swoim koncie po jednym punkcie, bowiem padł remis 1:1, bramkę dla gospodarzy zdobył Branimir Kalaica (26-letni środkowy obrońca z Chorwacji). W wyjściowym składzie FK Astana wyszli następujący piłkarze: Condric; Bartolec, Kalaica, Kazukolovas, Vorogovskiy; Amanovic, Ebong; Tomasov, Gripshi, Camara; Geoffrey.

Branimir Kalaica threads the ball into the back of the net 🪡#UECL | @fc_astana pic.twitter.com/o6iYrLStmU

— UEFA Conference League (@europacnfleague) December 5, 2024

Author: kacper01

Kacper Strojwąs

Źródło: Własne/Chelsea FC