Umowa z Infinite Athlete, a więc sponsorem z zeszłego roku obowiązywała tylko przez rok, w związku z tym Chelsea rozpocznie sezon bez sponsora na przodzie koszulki. Taka sytuacja będzie miała miejsce drugi rok z rzędu, gdyż przed początkiem sezonu 2023/2024, Chelsea również nie nawiązała współpracy z żadną firmą.

Co prawda Infinite Athlete wyraziło zgodę, by ich nazwa znalazła się na koszulce klubowej w trakcie meczów sparingowych, ale wiadomo, że od spotkania z Manchesterem City, przez jakiś czas trykoty The Blues pozbawione będą loga głównego sponsora. Przewiduje się jednak, iż taki stan rzeczy nie powinien trwać długo, ponieważ klub w najbliższym czasie podpisze krótkoterminową umowę z firmą, która się tam znajdzie. Osoby, które znają szczegóły umowy sponsorskiej, dały do zrozumienia, że nie będzie to Infinite Athlete. Oczekuje się, że nowy sponsor zapłaci klubowi około 40 mln £ rocznie.

Obecnie w klubowym sklepie koszulki Chelsea na sezon 2024/2025 są sprzedawane bez loga sponsora na przodzie. Dodatkowo drużyna ze Stamford Bridge jest jedynym zespołem Premier League, który na ten moment nie ma podpisanej umowy z głównym sponsorem. Prowadzono rozmowy z Riyadh Air, linią lotniczą należącą do Publicznego Funduszu Inwestycyjnego Arabii Saudyjskiej, jednak nie udało się dojść do porozumienia w sprawie wieloletniego partnerstwa, które dotyczyłoby męskiej i żeńskiej drużyny. W przeszłości prowadzono również rozmowy z Kaiyun Sports, stroną bukmacherską.

We wrześniu zeszłego roku The Athletic poinformował, że Chelsea próbuje zawrzeć umowę z firmą, opiewającą na kwotę do 60 milionów funtów rocznie na sponsorowanie przodów koszulek, który obejmowałby zarówno drużyny męskie, jak i żeńskie, i konkurowałby z umową Arsenalu z Emirates. Drużyna żeńska jednak będzie sponsorowana w nadchodzącym sezonie przez Three, brytyjską firmę telekomunikacyjną. To samo przedsiębiorstwo sponsorowało już męską drużynę w przeszłości, ale w 2023 roku wygasła trzyletnia umowa pomiędzy obiema stronami i nie została ostatecznie przedłużona. W związku z tym sezon 2023/2024 Chelsea rozpoczęła bez sponsora na przodzie koszulek. 

Ostatecznie The Blues rozegrali osiem meczów bez loga żadnego sponsora na koszulkach, po czym ogłoszono zawarcie umowy z Infinite Athlete. Firma osiągnęła porozumienie z Chelsea, aby ich logo pojawiło się na przodach koszulek męskiej drużyny na jeden sezon oraz aby sponsorować rękaw koszulki treningowej klubu od sezonu 2024/2025. Ta krótkoterminowa umowa pozwoliła klubowi poszukiwanie bardziej lukratywnej umowy na sezon 2024/2025, jeśli zakwalifikowaliby się do Ligi Mistrzów. Jednak niepowodzenie Chelsea w zakwalifikowaniu się do europejskiej elity klubowej pozostawiło zespół w tej samej sytuacji, co w zeszłym roku, więc nie oczekiwano, że Infinite Athlete odstąpi od swojego strategicznego planu i zobowiąże się do bycia sponsorem na przodach koszulek na kolejny sezon, co ostatecznie się potwierdziło. 

Najprawdopodobniej kolejna umowa podpisana przez Chelsea będzie zawarta na krótki okres. Klub jest bowiem ostrożny przed wchodzeniem w długoterminowe porozumienia. Wynika to z faktu, iż opłata nie będzie tak wysoka, jak mogłaby być, gdyby rywalizowali w Lidze Mistrzów. W zespole obawiają się podpisania wieloletniego kontraktu po niższej stawce niż ta, którą otrzymują kluby grające w Lidze Mistrzów, ponieważ wierzą, że uda im się zakwalifikować do tych rozgrywek na koniec obecnego sezonu. Podpisanie krótkoterminowej umowy z firmą zapewnia płynność finansową na cały sezon, a następnie umożliwa ponowną ocenę sytuacji latem przyszłego roku. Podpisanie umowy długoterminowej przed rozpoczęciem sezonu i wywalczenie awansu do Champions League na koniec rozgrywek, pozostawiałoby Chelsea w gorszej sytuacji finansowej w stosunku do ligowych rywali. 

Author: kacper01

Kacper Strojwąs

Źródło: The Athletic