Młody pomocnik Chelsea w listopadzie zadebiutował w reprezentacji Anglii, a w marcu dorzucił kolejne dwa występy. Wszystko to jest nagrodą za fantastyczny sezon w jego wykonaniu w barwach Crystal Palace.

22-latek podczas pobytu w zespole Patricka Vieiry imponował wytrwałością, ciężką pracą oraz efektywnością pod bramką rywali. Momentalnie zyskał zaufanie i sympatię fanów Orłów. Dzięki świetnej formie, szybko i na stałe wskoczył do pierwszej jedenastki zespołu z Selhurst Park, który zakończył sezon, mogąc świętować dotarcie do półfinału Pucharu Anglii oraz 12. miejsce w Premier League. Jeśli chodzi o indywidualne statystyki, tylko Wilfired Zaha może pochwalić się lepszymi liczbami. Anglik we wszystkich rozgrywkach zdobył osiem bramek i pięć razy asystował.

Gallagher szybko przykuł uwagę Garetha Southgate’a, który już jesienią powołał go do kadry Trzech Lwów. Thomas Tuchel, z którym pomocnik pracował w okresie przygotowawczym, również wielokrotnie pozytywnie wypowiadał się o młodym zawodniku. Conor zachowuje jednak dystans do pochwał środowiska i wie, że nadal czeka go sporo pracy, jeśli chce być podstawowym wyborem w klubie i reprezentacji.

– Wiem w czym jestem dobry, a nad czym muszę jeszcze popracować i właśnie na tych aspektach się skupię. Lubię atakować i odnajduję się w szesnastce przeciwnika, ale także potrafię wywalczyć piłkę i mocno naciskać. Lubię zdobywać gole i chcę to robić częściej. Muszę bardziej uważać na piłkę w głębszej części boiska, a także poprawić swoją wizję, bo niekiedy jej brakuje. Mógłbym tak wymieniać te rzeczy w nieskończoność, ponieważ trochę ich jest, ale jestem bardzo zdeterminowany, by stać się lepszym piłkarzem - powiedział Conor przed sobotnim spotkaniem reprezentacji Anglii z Węgrami.

Gallagher jest jednym z siedmiu zawodników, którzy dorastali piłkarsko w Akademii Chelsea, co stanowi ponad 25% całej kadry. Widząc tak wiele znajomych twarzy podczas zgrupowania, trudno jest podważać jakość szkółki piłkarskiej Cobham. Zawodnik sam przyznaje, że czasem zbyt mało mówi się o godnej pochwały pracy, którą przez wiele lat wykonują tam całe sztaby trenerów.

– Słyszałem o takiej statystyce i uważam, że trenerom, którzy prowadzą Akdaemię, Neilowi Bathowi i Jimowi Fraserowi [główny trener oraz asystent rozwoju młodzieży] i ich filozofii należy się za to wielki szacunek. Liczba świetnych piłkarzy, którzy wyszli spod ich skrzydeł jest niesamowite. Jedna osoba z Crystal Palace powiedziała mi, że każdy zawodnik, którego miała okazję poznać, a który przechodził przez Akademię Chelsea, był pokorny i ciężko pracował. Za to chwała dla Chelsea.

– Marc Guehi był tu również ze mną, obaj przechodziliśmy kolejne etapy Akademii i jesteśmy dobrymi kolegami. Palace ma w swoich szeregach świetnych zawodników i z każdym można się szybko dogadać i zaprzyjaźnić. Miło jest móc się sprawnie zaaklimatyzować.

22-latek opisał swój reprezentacyjny debiut w wygranym przeciwko San Marino 10-0 spotkaniu jako „spełniające się marzenie, z którego czerpałem radość w każdej minucie”. Pomocnik wie jednak, że rywalizacja o miejsce w drużynie jest zacięta, zważywszy na mistrzostwa świata, które odbędą się w listopadzie i grudniu. Równie mocno co pojechać na mundial do Kataru, Conor chciałby wywalczyć sobie pozycję w drużynie Thomasa Tuchela. Wierzy jednak, że latem będzie mnóstwo czasu, by pokazać trenerowi swoje możliwości i mu zaimponować. Sugeruje również, by nie szukać podprogowych przekazów w jego postach na mediach społecznościowych, ponieważ jego przygoda w Crystal Palace dobiegła końca.

– Nie wiem, dlaczego ludzie doszukują się sensacji w moich słowach. Mój angielski nie jest zbyt dobry - śmiał się Anglik. Ten sezon w barwach Orłów był cudowny i cieszyłem się każdą jego minutą. Kibice, zawodnicy, pracownicy oraz Patrick [Vieira] byli dla mnie bardzo uprzejmi i chcę im za to bardzo mocno podziękować. To było wspaniałe, ale sezon już się skończył, a ja przyjechałem tutaj, na zgrupowanie kadry. Dzieje się obecnie mniej, ale nie przejmuję się tym. Skupiam się tylko na tych czterech meczach reprezentacji.

Źródło: Chelsea FC