Jednoręki bandyta, czyli maszyny hazardowe, które są dziś szerzej znane jako sloty bądź automaty do gier, to od stuleci podstawa świata hazardu. Urzekają one graczy swoimi walorami, czyli wielkimi emocjami, które towarzyszą rozgrywce, a także zachęcającym do gry potencjałem zdobycie oszałamiającej wygranej, a wszystko to bez większego wysiłku ani konieczności posiadania jakichkolwiek specyficznych umiejętności. To po prostu gry losowe oparte wyłącznie na szczęściu.

Na przestrzeni lat kultowy jednoręki bandyta przeszedł ogromną ewolucję, która objęła wiele obszarów. Przede wszystkim za sprawą rozwoju technologicznego powstała internetowa wersja tej ikonicznej hazardowej gry, czyli sloty online. Sloty niemal natychmiast zawładnęły światem hazardu przez internet, stając się z miejsca istnym hitem i najpopularniejszą kategorią gier kasynowych online wśród społeczności graczy na całym świecie. Dziś są filarem całej branży kasyn internetowych, bo stanowią zdecydowaną większość dostępnych gier na rynku i w ogromnych ilościach wypełniają biblioteki gier w wirtualnych kasynach takich jak Verde Casino, gdzie na graczy czeka tysiące różnorodnych slotów online od najlepszych deweloperów.

Innym obszarem, na którym doszło do sporej ewolucji, jest tematyka i design. Sloty wyraźnie transformowały pod względem motywów i projektów graficznych, co było odzwierciedleniem nie tylko rozwoju technologicznego, ale także aktualnych trendów, popkultury i preferencji docelowej grupy odbiorców, czyli graczy. Ewolucja maszyn była niezwykle fascynująca oraz przepełniona kreatywnością i innowacją, bo z prostych automatów owocowych, przeistoczyły się w immersyjne sloty online z wciągającą grafiką.

Początki automatów i klasycznych symboli

Pierwsze automaty hazardowe znacząco odbiegały graficznie od tego, czego możemy doświadczyć dziś. Pierwszy slot na świecie, czyli Liberty Bell Charlesa Freya stworzony w 1895 roku, był bardzo prostą 3-bębnową maszyną, bo tak naprawdę nie miał żadnej specjalnej oprawy graficznej, jedynie symbole, czyli m.in. podkowy, dzwonki, a także symbole kart. Choć patrząc na to dziś, slot nie oferował nic nadzwyczajnego pod względem motywu, to na tamten czas było to coś rewolucyjnego, przez co tego typu symbole i prosta konstrukcja zdominowały ówczesną branżę i zakorzeniły się w niej na stałe, dając początek klasycznym symbolom, które stosowane są po dziś dzień — symbole kart i dzwonków są dziś powszechnie spotykane w najnowszych maszynach.

Istotnym momentem w ewolucji motywów i designu w slotach był początek XX wieku, czyli moment pojawienia się pierwszych mechanicznych automatów, bo zrewolucjonizowały one aspekt tematyki. Design maszyn dalej był co prawda taki sam, bo sloty miały 3 bębny — tak jak w oryginale Freya — ale istotną zmianą, a konkretnie dodatkiem, były symbole różnorodnych owoców, które licznie zaczęły pojawiać się na bębnach. Było to spowodowane faktem, że ówczesne przepisy zabraniały uzyskiwania nagród pieniężnych z maszyn hazardowych, dlatego oferowały one nagrody w postaci gum, słodyczy lub żetonów. Doprowadziło to do tego, że w automatach wprowadzono symbole owoców, takich jak:

• wiśnie,
• arbuzy,
• cytryny,
• śliwki,
• pomarańcze.

Wszystko to sprawiło, że to właśnie w tym okresie narodził się termin „owocówki”. Co ciekawe, symbole owoców zagościły w branży slotów na stałe, bo sloty owocowe są cały czas produkowane przez deweloperów i cieszą się dużą popularnością wśród graczy — szczególnie tych, którzy znają i cenią historię hazardu.

Wideo sloty i cyfrowa rewolucja

Kolejnym przełomowym momentem w dziejach motywów w slotach online były lata 70. XX wieku, kiedy to technologia w świecie hazardu zaczęła nabierać rozpędu, co przyspieszyło rozwój koncepcji pod względem tematyki i designu. Kluczowym wydarzeniem było porzucenie mechanicznych slotów i wprowadzenie pierwszych elektronicznych wideo automatów, które posiadały cyfrowe wyświetlacze. Ten moment niewątpliwie zmienił zasady gry, bo za sprawą nowych technologii deweloperzy mogli zacząć wdrażać slotach więcej linii wypłat, innowacyjne funkcje, nowe opcje rozgrywki, a także implementować bardziej rozbudowane motywy i zróżnicowane układy.

Był to moment, w którym gracze doświadczyli największego skoku technologicznego od momentu powstania slotów, jeśli chodzi o grafikę. To właśnie w tym okresie światło dzienne ujrzały pierwsze sloty o tematyce starożytnego Egiptu czy Dzikiego Zachodu, czyli motywy, które stały się kluczowym elementem branży i dominują w maszynach do dziś. Co więcej, maszyny z tej epoki cechowały się nie tylko większą atrakcyjnością pod względem wizualnym, ale także wprowadziły do świata slotów elementy narracyjne, które zapewniały jeszcze bardziej wciągające wrażenie podczas gry.

Hazard online i popkultura

Jednym z najważniejszych momentów w dziejach nie tylko slotów, ale całego szeroko pojętego hazardu, było powstanie hazardu online. Zrewolucjonizowały to zarówno sposób rozgrywki, jak i dostępne automaty do gier, bo dzięki nowym technologiom, dostawcy oprogramowania mieli duże pole manewru, jeśli chodzi o dostosowanie maszyn pod kątem wizualnym. Deweloperzy mogli sobie pozwolić na zdecydowanie więcej pod względem grafiki, animacji i efektów dźwiękowych.

To wszystko sprawiło, że dostawcy nie poprzestali na konwertowaniu znanych maszyn na wersję online, tylko zaczęli tworzyć nowe, innowacyjne tytuły, opatrzone niespotykanymi dotąd motywami. To właśnie w tym momencie nastąpiła swego rodzaju integracja świata slotów z kulturą popularną, bo oczom graczy ukazały się pierwsze sloty, które motywem nawiązywały do znanych marek i franczyz. Zaczęły pojawiać się sloty o tematyce popkulturowej, czyli np. sloty filmowe, które motywem bezpośrednio nawiązywały do takich produkcji jak Park Jurajski, Mroczny Rycerz czy Gra o Tron. Tego typu produkcje stały się istnym hitem w branży iGaming, po pozwalały graczom zanurzyć się w ich ulubionym fikcyjnym uniwersum i poczuć się niemal tak, jakby tam byli.

Kolejnym ważnym momentem w ewolucji slotów jest moment, w którym do automatów zaczęto włączać elementy z gier wideo, czyli inne ważne zjawisko popkultury, które jest dziś niezwykle popularny. Deweloperzy podczas projektowania slotów zaczęli uwzględniać nie tylko motywy nawiązujące do popularnych gier, ale przede wszystkim elementy rozgrywki, takie jak poziomy, osiągnięcia i zadania, które miały za zadanie uprzyjemnić rozgrywkę i dostarczyć wrażeń wykraczających poza standardowe kręcenie bębnami. Tym sposobem wprowadzano grywalizację, które zapewniła jeszcze bardziej interaktywne wrażenia.

Dziś rynek slotów charakteryzuje się dużą dywersyfikacją pod względem motywów i designu, bo deweloperzy wiedzą, że gracze mają różne gusta i wymagania i starają się je aktywnie zaspokajać. Niemniej jednak wyraźnie widać, że warunki dyktuje tutaj ewolucja popkultury i z pewnością w najbliższym czasie się to nie zmieni.

Źródło: własne